Die Geschichte folgt Charles Darwins abenteuerlicher Weltreise mit dem Forschungsschiff Beagle, wo er und sein Begleiter Stokes faszinierende Ereignisse in exotischen Regionen erleben. Der Roman thematisiert Darwins Evolutionsthesen und existenzielle Fragen, inspiriert von der MIT-Studie "Grenzen des Wachstums", und bietet einen tiefen Einblick in sein Lebenswerk und seine philosophischen Überlegungen.
Der biografische Roman erzählt von Charles Darwins Expeditionsweltreise von 1831 bis 1836 und der Entstehung seiner Evolutionstheorie. Während der fünfjährigen Forschungsreise war Darwin zwischen 22 und 27 Jahren alt. Die Zielgruppe sind vor allem Twens, die im Alter der Hauptfigur sind, sowie interessierte Jugendliche und Erwachsene. Die Geschichte basiert auf Darwins realem Leben und zeigt ihn als hochbegabten Naturwissenschaftler, dessen Werk bedeutend für die Wissenschafts- und Kulturgeschichte ist. Der Roman beschreibt Darwins Privatleben und verwendet viele reale Personen, Daten und Orte. Die Tagebuchnotizen und Briefe sind detailgetreu den Originaldokumenten nachempfunden, während die Dialoge an Bord der HMS Beagle und an anderen Orten fiktiv sind. Die Erzählung folgt den Stationen und Ereignissen der Reise und thematisiert die Geistesevolution der Menschheit sowie eine Weltphilosophiegeschichte und -ethik durch eine Philosophie-Parabel. Der Roman kombiniert die Biografie Darwins mit Aspekten der Weltkulturgeschichte, Weltphilosophie und Humanismusethik. Zusammengefasst ist es eine Romanbiografie über Darwins Evolutionsforschung, ein Essay zur Geistesevolution und eine Parabel über das Ideal der Geisteszivilisation.