Jônen ist ein ungewöhnlicher Zen-Mönch. Während er seinen Alltag in der Tempelgemeinde des Meisters Genshu bewältigt, holt ihn seine dunkle Vergangenheit ein: eine unglückliche Liebe, Drogen, Misserfolge und ein spektakulärer Selbstmordversuch. Jônen leidet seither unter Depressionen und schizophrenen Schüben. Seine große Leidenschaft gilt immer noch der Rockmusik: So sucht er sich seinen Weg zwischen der konventionellen religiösen Praxis und der Mystik von Zen und Rock. Gen'yu Sokyus Roman zeichnet das faszinierende Bild einer japanischen Spiritualität im Wandel. Der Leser erfährt nicht nur viel über das Leben der Zen-Mönche, sondern auch über ein gegenwärtiges Japan, das an seiner Moderne leidet.
Nach dem Erdbeben 2011 in Japan prägte Saeko Kimura den Begriff „Post-Katastrophen-Literatur“, der einen Wandel in Werten und Weltanschauungen beschreibt. Viele Schriftsteller fragten sich, ob und wie sie das Thema Erdbeben und den AKW-Unfall literarisch behandeln dürften. Während das internationale Interesse groß war, herrschte in Japan Zurückhaltung. Autoren fühlten sich hilflos und standen vor der moralischen Frage, ob sie über das Leid der Menschen im Erdbebengebiet aus einer dritten Perspektive schreiben sollten. Zudem waren sie in politische Auseinandersetzungen über Atomkraft verwickelt. In den Medien gab es eine unausgesprochene Zensur, die kritische Stimmen zur Regierungspolitik unterdrückte, und viele Autoren schlossen sich dieser Haltung an. Diese Sammlung von sieben Kurzgeschichten stellt eine Ausnahme dar. Der Autor, ein Zenpriester aus Fukushima, beschreibt unverblümt den Alltag der Menschen und vermittelt eindringlich deren Trauer, Ängste und Wut, findet jedoch auch Zuversicht und Humor. Die Geschichten bieten einen tiefen Einblick in die Gedanken und Emotionen der Menschen vor Ort und ermöglichen dem deutschen Leser einen emotionalen Zugang zur japanischen Mentalität. Zudem zieht sich eine buddhistische Sichtweise zu Leben und Tod durch die Werke, die Antworten auf Fragen zur Gelassenheit der Japaner nach dem Tsunami bietet und das Bedürfnis nach einer neuen Literaturepoche erfüllt.
