Toni schlendert nach der Schule unglücklich durch die Stadt. Der neue Freund ihrer Mutter, Karl-Heinz, ist ihr unheimlich. Er schaut so schmierig und weiß alles besser. Aber ihre Mutter ist verliebt. Hört ihr gar nicht richtig zu. Plötzlich steht ein älterer Herr vor ihr und überreicht ihr ein Briefkuvert. Schon ist er wieder verschwunden. Im Kuvert befindet sich eine Kinokarte für die Nachmittagsvorstellung und eine Einladung sich um 19 Uhr am Hintereingang des Kaufhauses Blitzheim einzufinden.
Anna Rauscher ist das 14. und letzte Kind ihrer Eltern. Sie liebt das gutbürgerliche Mit der Mutter auf dem Markt einzukaufen, mit ihr im Café zu sitzen. Anna träumt davon, einmal Sängerin zu werden, mit dem Lieblingsbruder nach München zu ziehen. Aber die Goldschmiede des Vaters läuft nicht mehr so gut - sie kann nicht weiter zur Schule gehen, sie muss dem Vater im Laden helfen, als dieser seinen Angestellten entlässt. Als der Vater unerwartet tot im Laden umfällt, fällt auch die Familie auseinander. Anna muss als Wäscherin in ein Grandhotel nach Wiesbaden, die Mutter zieht zu einem Sohn nach Berlin. Anna verlässt mit schwerem Herzen ihre Heimatstadt und ist auf sich selbst gestellt. Nie wieder wird sie nach Schwäbisch Gmünd zurückkehren. In einem Weinlokal in Mainz lernt sie Fritz kennen, der als Matrose dem Kaiser dient. Obwohl sie nie heiraten wollte, bleibt sie mit Fritz bis an ihr Lebensende zusammen. In der neuen Heimatstadt Mainz erlebt und überlebt sie beide Weltkriege.
Es stimmt so manches nicht in Corinnas Leben. Aber ein spätabendlicher Anruf stellt ihr träge dahinplätscherndes Leben auf den Kopf. Ihr tödlich verunglückter, schwuler Bruder soll mit einer Leipziger Kollegin ein Kind haben? Ihr Leben nimmt an Fahrt auf. Sie verliebt sich, flieht vor dieser unmöglichen Liebe, bricht hektisch zu einer Fahrt nach Italien auf.
Franziska Beckers ist 15 Jahre alt und Leistungsschwimmerin. Sie steht kurz vor den Landesmeisterschaften, als sie eine Freistunde mit ihren Freundinnen im Eiscafé verbringt. Sie sitzt in der Sonne, anstatt im Hallenbad zu trainieren, sie wechselt einen aufwühlenden Blick mit Roberto, dem Sohn des Cafébesitzers. Als sie aufstehen will, kann sie nicht mehr richtig gehen. Plötzlich ist nichts mehr wie es war. Neue Begegnungen und ein ganz anderer Blick auf das Leben verändern sie.
