Dalla giovinezza amburghese ai difficili rapporti con la madre, dalle lezioni di Fichte all'incontro con Goethe a Weimar, dalla «sfida» accademica contro Hegel al successo arrisogli soltanto in tarda età, Rüdiger Safranski ricostruisce l'intero arco della biografia di Schopenhauer, addentrandosi nella fitta rete di relazioni intellettuali, sentimentali e quotidiane da cui nacque un'opera filosofica tra le più affascinanti, intrisa di pessimismo e di suggestioni mistico-orientali. L'altro grande protagonista del libro sono «gli anni selvaggi della filosofia», quel mezzo secolo di turbinosa storia culturale (1800-1850) in cui, da Kant al romanticismo, dall'idealismo a Feuerbach e Marx, sono stati riplasmati il soggetto, i modi e gli orizzonti del pensiero.
