Cornelis Ouwehand Libri

L'autore premio Nobel Yasunari Kawabata è noto per la sua combinazione di un'estetica giapponese tradizionale con tendenze moderniste, spesso surreali. In questi tre racconti, la fantasia erotica è sottesa da desiderio e ricordi di amori passati. Nel racconto che dà il titolo al libro, il protagonista visita un bordello dove uomini anziani trascorrono una notte casta ma lasciva con una vergine drogata e incosciente. Ammirando la bellezza della ragazza, ricorda il suo passato da donnaiolo e riflette sul corso inarrestabile della vecchiaia. In "Un braccio", una giovane ragazza si stacca il braccio destro e lo consegna al narratore per la notte; segue una seduzione surreale mentre lui cerca di placarne le paure, la accarezza e persino sostituisce il proprio braccio destro con esso. Il protagonista di "Di uccelli e bestie" preferisce la compagnia dei suoi uccelli e cani a quella delle persone, ma per lui tutti gli esseri viventi sono oggetti belli che, sebbene gli diano piacere, tratta con una crudele indifferenza. Questi racconti, belli ma inquietanti, ricchi di poesia ma sottilmente disturbanti, offrono una lettura avvincente e confermano lo status di Kawabata come scrittore di fama mondiale.

Thousand Cranes is a story of love given and love withheld. Set against the backdrop of Japan's traditional tea ceremony, it is a taut, highly dramatic novel gleaming with sudden passages of poetic beauty. In one of the book's strongest scenes, the two characters are symbolized by the two fine old China bowls, one female and one male, that sit before them. The novel opens with Kikuji on his way to a tea ceremony given by Chikako, one of his father's former mistresses. He is also on his way to act out the unfinished drama of his father's life. Kikuji's father had been a cultivated man, an art lover and a pleasure seeker. He had cast off one mistress, Chikako, but had loved another, Mrs Ota, until his death. Kikuji, like his father, tries to escape from Chikako, now masculine and meddlesome. Like his father, too, he is drawn to Mrs Ota, who has remained young, alluring and pliant even though her daughter, Fumiko, is only twenty years old. Kikuji's guilty passion for Mrs Ota and Fumiko's efforts to alter the family fate lead to the novel's stunning climax.

De bundel bevat dertien verhalen van de Japanse grootmeester Yasunari Kawabata, variërend van het dagboekfragment van een schooljongen tot de hallucinerende novelle "De arm". Deze voor het eerst vertaalde verhalen beslaan vijftig jaar van Kawabata's literaire carrière en zijn representatief voor zijn werk, dat de essentie van de Japanse geest weergeeft, zoals de Zweedse Academie het formuleerde bij de Nobelprijs in 1968. Geboren in 1899, schreef Kawabata honderden verhalen, van korte schetsen tot lange novelles. Zijn vertelkunst is geworteld in een lange traditie, waaronder de intrigerende "Vertellingen van de Middelste Staatsraad bij de dijk", die tot de oudste ter wereld behoren. In Kawabata's wereld ontbreken vaak grote dramatische momenten; hij kiest voor een zelfgekozen beperking. In de alledaagse dingen, zoals de nagels in de ochtend of een bloesemtak in het licht van autolampen, ligt de essentie van zijn verhalen. Ondanks de verschillen ademen ze eenzelfde geest: de seizoenen, de natuur en het 'inbegrip' van alle dingen, zoals verwoord door de priester Dōgen. Dr. C. Ouwehand, een van de weinige Nederlandse kenners van de Japanse literatuur, vertaalde eerder Kawabata's romans "Sneeuwland" en "De schone slaapsters".