Tutti ammirano i Mulvaney, tutti li invidiano. Sono un clan chiassoso e allegro, una famiglia perfetta; la loro fattoria nel Nord dello stato di New York è una casa da fiaba abitata da uno stuolo di cani, gatti, cavalli, mucche, pecore e sempre piena di amici e parenti. Michael, il padre, ha un'impresa edile ben avviata, è conosciuto, rispettato, membro orgoglioso del Country Club. Sua moglie Corinne è una donna “nervosamente allegra”, visceralmente anticonformista, con una solida fede religiosa, la mente sempre in fermento, la passione per l'antiquariato e la politica. I figli conoscono soltanto valori saldi e fiducia nella vita: Mike junior è un campione di football, Patrick un genio in erba delle scienze naturali, il piccolo Judd l'adorante mascotte dei fratelli maggiori. Poi c'è Marianne, bella, dolcissima, sempre attenta agli altri, che si affaccia con un po' di ingenuità ai suoi sedici anni. Ma nel giorno di san Valentino del 1976, dopo il ballo della scuola, le accade qualcosa di terribile. Un “incidente” innominato e innominabile che avvelena la serenità della famiglia, spezza quei codici di comunicazione che permettevano ai Mulvaney di capirsi senza fatica, di riconoscersi come parte di un tutto. È un incantesimo malvagio, la famiglia perfetta non esiste più. L'affetto che li lega non riesce più a scorrere; l'evento drammatico li trasforma, li allontana; ciascuno combatte la sua lotta in nome della giustizia, della vendetta, o del perdono. Sarà lunga la strada per ritrovarsi, un cammino in cui ognuno, liberato dall'obbligo di incarnare la perfezione, dovrà riuscire a diventare semplicemente se stesso.“È un libro che vi spezzerà il cuore, poi ve lo guarirà, poi ve lo spezzerà ancora.”Los Angeles Times“Quello che ci spinge a entrare nel regno di Joyce Carol Oates è il suo dono misterioso di trasformare la pagina in una finestra, oltre la quale accade qualcosa che, c'è da giurarci, è la vita stessa.”The New York Times Book Review “Autori come John Updike, Philip Roth, Tom Wolfe e Norman Mailer si contendono il titolo di miglior romanziere americano. Ma forse il più grande romanziere americano è una donna.”Boston Herald“Nella tradizione di Whitman, Oates rende omaggio alla semplice capacità di recupero degli esseri umani. E in più, racconta una bella storia.”Virginian Pilot
