Méfiant envers toute grandeur excessive et surtout imprégné des préjugés d'une légende noire, le public demeure trop souvent réticent à l'égard du plus étonnant de nos rois : Louis XIV, qui a parrainé les écrivains, les savants et les artistes, créé de grandes institutions culturelles, orienté un siècle entier, réuni à la France un empire colonial et une dizaine de provinces nouvelles, qui a créé l'Etat moderne en évitant soigneusement l'étatisme, qui a remodelé la société en assurant la promotion de nouvelles élites : Louis XIV, qui a dominé de sa personnalité et de son rayonnement le siècle le plus brillant de notre histoire. Le présent livre, qui représente près de quarante ans de fréquentation de l'ancien Régime français, va débarrasser l'historiographie des poncifs et des clichés. L'érudition, toujours présente, jamais n'alourdit un texte menacé. Dans cette somme qui se lit comme un roman, on retrouve ou découvre un roi, un règne et un royaume.
