Maria Clara Pasetti Libri

Una donna giace accasciata sul pavimento, il volto di cera e gli occhi chiusi, dando l'impressione di un sonno triste e senza speranze. Solo una profonda ferita da arma da fuoco e il sangue sul suo busto la distinguono dai tanti corpi che riposano nella notte. Accanto a lei, un biglietto recita: «l’amore mi fa morire». Per il sergente Riker, agente della polizia di New York, il caso potrebbe sembrare un suicidio, ma la vittima, Savannah Sirus, è morta nell'appartamento di Kathy Mallory, sua collega scomparsa da giorni. Non ci sono tracce di Mallory, ma si scopre che Savannah ha vissuto con lei. Riker decide di cercarla, convinto della sua innocenza, ma conosce il carattere ribelle di Mallory, che potrebbe costarle la carriera o peggio. Nel frattempo, a Chicago, Kathy è coinvolta in un'indagine personale su un serial killer spietato. Le sue vittime sono bambini, i cui corpi vengono privati della mano destra e sepolti lungo la Route 66, dove il killer ha disseminato una scia di sangue per oltre vent'anni. Per fermarlo, Mallory dovrà confrontarsi con un passato mai dimenticato e affrontare i morti che l'hanno tormentata fino a quando Savannah non ha bussato alla sua porta.

Quando un serial killer viene trovato morto in una ricca dimora di New York, con un paio di forbici piantate nel petto e un punteruolo da ghiaccio in mano, Kathy Mallory è chiamata a investigare. Apparentemente si tratta di legittima difesa. L'uomo si era intrufolato di notte nella grande casa sul Central Park, forse per rubare, suscitando la reazione di Nedda Winter, un'anziana signora che non ha alcun problema a confessare il suo omicidio. Il caso sembra chiuso. Se non fosse che la vittima è un serial killer arrestato da Mallory e libero su cauzione, e Nedda Winter è l'unica sopravvissuta a una strage compiuta a Winter House sessant'anni prima, in cui erano stati uccisi tutti gli abitanti della casa con un punteruolo da ghiaccio...

Una giornata memorabile segna il funerale del preside Merril, e Richard si ritrova nella fredda casa di Cornelius Engelbrecht, un collega insegnante di matematica. Engelbrecht, un uomo dall'aspetto insignificante, è un scapolo che evita le relazioni, ma sorprende Richard accendendo il camino e mostrando un dipinto straordinario: una ragazza con un grembiule blu accanto a una finestra aperta. Con entusiasmo, Engelbrecht sottolinea i dettagli del quadro, attribuendolo a Vermeer. Richard, colpito, esprime la sua ammirazione per l'imitazione, ma Engelbrecht sussurra che si tratta di un Vermeer autentico. Questo incontro dà inizio a un romanzo che esplora il destino di un'opera d'arte e le vite di coloro che l'hanno posseduta, dai nobili agli umili. La narrazione si sposta tra Amsterdam negli anni '40, le tragiche vicende di una famiglia ebrea, una coppia olandese divisa da un ricordo e la vita di una fattoria durante l'inondazione del 1717. Infine, si rivela Vermeer stesso, che, sopraffatto dai debiti, decide di dipingere la figlia in un momento di gioia. Attraverso l'arte, l'autrice cattura desideri e sogni delle persone comuni, rivelando il potere magico della bellezza.

Cannie Shapiro ha 28 anni. E' carina, è spiritosa, ha tanti amici. Scrive, con humor e stile, per il quotidiano della sua città, il "Filadelfia Examiner". E' grassa. O, se preferite, "rotonda", "appetitosa", "sensuale". La cosa non la turba più di tanto, almeno fino al giorno in cui il quasi-ex-fidanzato, Bruce, giornalista per una popolare rivista di moda, non dedica alle sue rotondità un pezzo dal titolo imbarazzante: "Brava a letto. Amare una donna abbondante". Cannie è sconvolta. Tanto più che, nell'articolo, Bruce rivela di considerare definitivamente chiusa la loro relazione, ufficialmente solo congelata nella più classica (e ipocrita) delle pause di riflessione. Lo shock proietta Cannie in una dimensione nuova, fatta di dolore e insicurezza, ma anche di ironia, di incontri improbabili, di colpi di scena, delle scommesse e delle vittorie che le regaleranno l'anno più travolgente e incredibile della sua vita.

Da vent'anni l'ex giudice Henry Hobbs attende di sapere che ne è stato di suo figlio Josh, scomparso nel nulla a soli quindici anni, dopo essersi addentrato nei boschi una sera come tante. Ma per quanto intensamente abbia sperato nel suo ritorno, mai si sarebbe immaginato che avvenisse così: un osso alla volta. Nel cuore della notte, qualcuno deposita quei resti sull'uscio di casa sua. Tuttavia, il vecchio Hobbs non vuole denunciare l'accaduto finché lo scheletro non sarà completo: per lui è più importante dare degna sepoltura al figlio. Il macabro rituale va avanti ormai da mesi quando Oren Hobbs, figlio maggiore del giudice, ne viene a conoscenza. A differenza del padre, Oren non ha intenzione di seppellire la verità: quei "doni" misteriosi potrebbero fare luce una volta per tutte sul caso mai risolto. Non è soltanto il suo istinto di detective a spingerlo a riaprire l'indagine. È anche il senso di colpa. Quello che da vent'anni rende la sua vita un incubo. Perché, quella notte, Oren era entrato nel bosco insieme a Josh, e ne era uscito solo. Perché era stato lui il primo sospettato, con tutti i suoi silenzi sulla ricostruzione dei fatti. Adesso, Oren deve tornare a fare i conti con il suo passato e scavare tra menzogne e omertà della città in cui è nato, dove tutti hanno qualcosa da nascondere. E dove era forse suo fratello Josh a custodire il segreto più scomodo.

Rose è una donna di successo. Ha tutto quello che si può desiderare dalla vita: un marito adorabile, un lavoro appagante, due figli ormai grandi, una bella casa circondata da un giardino. Lei, così abile a pianificare ogni cosa, a prevedere anche i dettagli, non immagina certo che quello che ha costruito stia per crollare come un castello di carte. E quando tutto sembra andare a rotoli, la tentazione è una sola: chiudersi in casa, con i soli compagni che non ci deluderanno: un buon whisky da sorseggiare senza troppa moderazione, pacchi famiglia di fazzolettini di carta e tutti i rimpianti possibili, e impossibili! Ma le sorprese che riserva la vita per fortuna non sono tutte nere come la pece. Un matrimonio improvviso, un ex che ricompare con tutto il suo fascino e nuove prospettive di lavoro le daranno la carica giusta per reagire… e per scoprire che, nonostante tutto, forse il meglio deve ancora venire!

A Cambridge, in una fredda mattina di pioggia, un corpo viene ritrovato nel fiume limaccioso che scorre intorno all'università. Galleggia tra i giunchi avvolto in un cappotto rosso; stretto in mano, un antico prisma di vetro. Si tratta di Elizabeth, storica inglese ossessionata dal XVII secolo e dall'alchimia, che stava indagando sulle misteriose circostanze legate all'assegnazione di una cattedra del Trinity College a Isaac Newton, nel 1667. Quell'anno, due docenti erano morti cadendo dalle scale, in apparente stato di ubriachezza; un terzo era morto di polmonite, dopo aver passato la notte in un campo sempre sotto gli effetti dell'alcol; e l'ultimo era stato espulso per malattia mentale, lasciando liberi dei posti all'interno della confraternita. Una semplice coincidenza forse, che però aveva fatto la fortuna del giovane scienziato. Ora il libro di Elizabeth, "l'Alchimista", resta incompiuto: quando Lydia, giovane amica di Elizabeth, acconsente a terminare l'opera in qualità di ghost-writer, strani episodi iniziano a tormentarla. Improvvisi lampi di luce che danzano sui muri, documenti che spariscono e ricompaiano altrove e la sagoma di una figura umana, avvolta in una pesante cappa. Rossa come le toghe che indossavano i professori emeriti nel Seicento.