Maria Clara Pasetti Ordine dei libri (cronologico)

Una donna giace accasciata sul pavimento, il volto di cera e gli occhi chiusi, dando l'impressione di un sonno triste e senza speranze. Solo una profonda ferita da arma da fuoco e il sangue sul suo busto la distinguono dai tanti corpi che riposano nella notte. Accanto a lei, un biglietto recita: «l’amore mi fa morire». Per il sergente Riker, agente della polizia di New York, il caso potrebbe sembrare un suicidio, ma la vittima, Savannah Sirus, è morta nell'appartamento di Kathy Mallory, sua collega scomparsa da giorni. Non ci sono tracce di Mallory, ma si scopre che Savannah ha vissuto con lei. Riker decide di cercarla, convinto della sua innocenza, ma conosce il carattere ribelle di Mallory, che potrebbe costarle la carriera o peggio. Nel frattempo, a Chicago, Kathy è coinvolta in un'indagine personale su un serial killer spietato. Le sue vittime sono bambini, i cui corpi vengono privati della mano destra e sepolti lungo la Route 66, dove il killer ha disseminato una scia di sangue per oltre vent'anni. Per fermarlo, Mallory dovrà confrontarsi con un passato mai dimenticato e affrontare i morti che l'hanno tormentata fino a quando Savannah non ha bussato alla sua porta.

A Cambridge, in una fredda mattina di pioggia, un corpo viene ritrovato nel fiume limaccioso che scorre intorno all'università. Galleggia tra i giunchi avvolto in un cappotto rosso; stretto in mano, un antico prisma di vetro. Si tratta di Elizabeth, storica inglese ossessionata dal XVII secolo e dall'alchimia, che stava indagando sulle misteriose circostanze legate all'assegnazione di una cattedra del Trinity College a Isaac Newton, nel 1667. Quell'anno, due docenti erano morti cadendo dalle scale, in apparente stato di ubriachezza; un terzo era morto di polmonite, dopo aver passato la notte in un campo sempre sotto gli effetti dell'alcol; e l'ultimo era stato espulso per malattia mentale, lasciando liberi dei posti all'interno della confraternita. Una semplice coincidenza forse, che però aveva fatto la fortuna del giovane scienziato. Ora il libro di Elizabeth, "l'Alchimista", resta incompiuto: quando Lydia, giovane amica di Elizabeth, acconsente a terminare l'opera in qualità di ghost-writer, strani episodi iniziano a tormentarla. Improvvisi lampi di luce che danzano sui muri, documenti che spariscono e ricompaiano altrove e la sagoma di una figura umana, avvolta in una pesante cappa. Rossa come le toghe che indossavano i professori emeriti nel Seicento.

L’anziana Nedda Winter non ha avuto scelta. Di fronte all’uomo che si era intrufolato in casa sua impugnando un punteruolo da ghiaccio, non ha esitato e gli ha conficcato un paio di forbici nel petto uccidendolo. Per la polizia è legittima difesa. Dalle prime indagini emerge che la vittima è un serial killer libero su cauzione e Nedda è l’unica sopravvissuta a una strage compiuta in Casa Winter sessant’anni prima. Ma Kathy Mallory, brillante detective della Crimini Speciali di New York, non crede alle coincidenze e non esita a riaprire un mistero sepolto da tempo per impedire a un sanguinario assassino di portare a termine il lavoro interrotto molti anni prima.

Una giornata memorabile segna il funerale del preside Merril, e Richard si ritrova nella fredda casa di Cornelius Engelbrecht, un collega insegnante di matematica. Engelbrecht, un uomo dall'aspetto insignificante, è un scapolo che evita le relazioni, ma sorprende Richard accendendo il camino e mostrando un dipinto straordinario: una ragazza con un grembiule blu accanto a una finestra aperta. Con entusiasmo, Engelbrecht sottolinea i dettagli del quadro, attribuendolo a Vermeer. Richard, colpito, esprime la sua ammirazione per l'imitazione, ma Engelbrecht sussurra che si tratta di un Vermeer autentico. Questo incontro dà inizio a un romanzo che esplora il destino di un'opera d'arte e le vite di coloro che l'hanno posseduta, dai nobili agli umili. La narrazione si sposta tra Amsterdam negli anni '40, le tragiche vicende di una famiglia ebrea, una coppia olandese divisa da un ricordo e la vita di una fattoria durante l'inondazione del 1717. Infine, si rivela Vermeer stesso, che, sopraffatto dai debiti, decide di dipingere la figlia in un momento di gioia. Attraverso l'arte, l'autrice cattura desideri e sogni delle persone comuni, rivelando il potere magico della bellezza.

Cannie Shapiro ha 28 anni. E' carina, è spiritosa, ha tanti amici. Scrive, con humor e stile, per il quotidiano della sua città, il "Filadelfia Examiner". E' grassa. O, se preferite, "rotonda", "appetitosa", "sensuale". La cosa non la turba più di tanto, almeno fino al giorno in cui il quasi-ex-fidanzato, Bruce, giornalista per una popolare rivista di moda, non dedica alle sue rotondità un pezzo dal titolo imbarazzante: "Brava a letto. Amare una donna abbondante". Cannie è sconvolta. Tanto più che, nell'articolo, Bruce rivela di considerare definitivamente chiusa la loro relazione, ufficialmente solo congelata nella più classica (e ipocrita) delle pause di riflessione. Lo shock proietta Cannie in una dimensione nuova, fatta di dolore e insicurezza, ma anche di ironia, di incontri improbabili, di colpi di scena, delle scommesse e delle vittorie che le regaleranno l'anno più travolgente e incredibile della sua vita.

La morte di Billy Meadows sembra un caso facile da risolvere, troppo facile. Il suo cadavere riverso in un condotto abbandonato, la siringa ancora piantata nel braccio. Ma c’è qualcosa che non convince Harry Bosch, detective della Divisione Hollywood... Troppe coincidenze. E le coincidenze, Bosch lo sa, non esistono.