Am Anfang steht die Begeisterung für die Alpen, ihre eigentliche Entdeckung im 18. Jahrhundert. Zuvor Orte des Durchgangs, werden sie zu Orten des Aufenthalts. Man geht in die Berge, um sie zu besteigen und zu studieren, man geht zur Kur des Klimas und Thermalwassers wegen. Es entstehen neue Hotels nicht nur entlang den alten Passstrassen, sondern auch in abgelegenen Tälern, an Orten mit schönen Panoramen, an den Ufern von Seen, am Fusse von Gletschern. Das ist die Geburt des Tourismus, der im 19. Jahrhundert den Bau architektonisch neuer Hotels und Hotelpaläste, Strassen und Eisenbahnlinien in den Alpen zur Folge hat. Davon erzählt dieses Buch, aber es ist auch die Geschichte der vielen Hoteliers und ihrer Familien, die diesen Wirtschaftszweig aufgebaut und in die glänzenden Jahre der Gründerzeit geführt haben.
