Pierre Yves Donze Libri

This book tackles the history of the Swiss watch industry in a global perspective: it gives particular attention to rival nations such as the United Kingdom, the USA and Japan. The author demonstrates how Swiss watchmakers succeeded in facing various challenges: the industrialization of production at the end of the 19th century, the delocalization of production in the interwar years and globalization since the 1960’s. These challenges helped Switzerland to maintain and strengthen its position as a leader on the world market. This study shows how innovation and new technologies, the industrial policy of the Swiss authorities, the industrial district organization and the relations with trade unions explain the worldwide success of the Swiss watch industry.

This book follows the emergence and transformation of the watch industry throughout the world from the beginning of the nineteenth century to the present day. It sheds new light on the way the global economy became established. -- .

L’histoire et la sociologie des techniques se sont principalement concentrées sur la recherche et le développement de l’innovation, négligeant l’étude des conditions de diffusion internationale des techniques et de l’évolution de leurs usages sociaux. Cette approche déconnecte l’histoire des techniques de l’évolution des formations sociales, alors que les transferts de technologies ont un impact croissant sur le développement des sociétés. Cela contribue à une vision erronée du lien entre innovation et croissance économique. Comme l’indique David Edgerton, l’État-nation a favorisé l’idée que plus une nation innove, plus son économie croît. En réalité, l’évolution des technologies dans une économie nationale dépend davantage de sa capacité à capter des technologies porteuses et à contrôler leur diffusion internationale. Le cas de la Suisse, au 19e siècle, illustre bien cette dynamique. Elle dépasse son statut d’économie suiveuse pour se spécialiser dans des secteurs de haute technicité et devient un acteur clé dans le transfert de certaines technologies, tout en exerçant un contrôle sur leur diffusion internationale et leurs usages sociaux. Les contributions de chercheurs suisses et étrangers couvriront les 18e, 19e et 20e siècles, enrichissant cette réflexion.