Marion Zimmer Bradley è stata un'autrice americana di romanzi fantasy, che spesso esploravano temi femministi. Il suo primo lavoro mostrò una forte influenza dagli autori di fantasy d'avventura della sua infanzia, presentando mondi lontani e fughe audaci. Nel corso della sua carriera, ha anche sperimentato con diversi generi, pubblicando sotto vari pseudonimi, incluse opere di narrativa pulp gay e lesbica. Le sue opere più celebrate, come la serie Darkover e le sue reinterpretazioni della leggenda arturiana, spesso mescolano elementi fantasy e di fantascienza, con le successive puntate delle sue serie continuate da collaboratori.
"Lontano, molto lontano, da qualche parte al centro della galassia e a quattromila anni nel futuro, c'è un mondo con un grande sole rosso e quattro lune. Volete venire laggiù a giocare con me?" Così Marion Zimmer Bradley invitava a entrare nel mondo del pianeta Darkover. E in questa serie di racconti - che accostano autori ben noti a promettenti "novizi" - è possibile esplorare uno degli aspetti più interessanti della società darkovana: le Torri.
«È difficile credere che mi occupo delle antologie di questa serie da ormai quattordici anni. Quando ho cominciato erano un esperimento, nessuno era certo che la heroic fantasy 'femminile' avrebbe avuto successo. Ma è accaduto proprio questo...» Scorrendo questa straordinaria raccolta, non si può che rimanere ammirati dall'incredibile acume di Marion Zimmer Bradley, che ha dedicato una buona parte della sua attività all'impegnativo compito di scoprire nuovi talenti della narrativa fantasy. Grazie alla sua sensibilità — e alla penna di ben ventisei autori, tra cui Diana L. Paxson, Deborab Wheeler, Cynthia Ward ed Elisabeth Waters - ci ritroviamo infatti ad attraversare una serie di vicende emozionanti e coinvolgenti, popolate da magni e guerrieri, draghi e sacerdotesse, amazzoni ed eroine. Che si parli di due gemelle che cercano di unirsi come una sola anima, di un talismano che può scacciare una minaccia mortale, di una cacciatrice che trova una preda assai diversa da quella prevista o di una madre che scopre con stupore le capacità magiche della figlia, il risultato non cambia: ogni racconto evoca un mondo vibrante di fantasia, segnato da misteri e prodigi eppure incredibilmente vivo e reale.
When Morgan le Fay (Morgaine) has to sacrifice her virginity during fertility rites, the man who impregnates her is her younger brother Arthur, who she turns against when she thinks he has betrayed the old religion of Avalon.
In un magico viaggio a ritroso nel tempo, l'autrice ricrea l'affascinante atmosfera della Grecia antica, un mondo di mistero e magia, dove uomini e dei convivono, fianco a fianco, dove strane creature, come Amazzoni e Centauri, combattono scontri inenarrabili per la conquista dell'Olimpo. Per bocca della principessa Cassandra rivivono gli eventi che portarono alla caduta di Troia, le gesta degli eroi achei e troiani, i miti e le leggende di un lontano passato
Dagli elfi gli uomini e le donne di Darkover ricevettero la magia e i talismani che raddoppiavano la loro forza e le loro capacità mentali. Molto tempo dopo, la ricerca di magie sempre più potenti rischia di precipitare la civiltà nel caos ed è in quest'epoca oscura dominata dalla tirannide che si svolge la storia della Signora delle tempeste.
Lo sfondo della vicenda è una remota Britannia, dove un circolo di sacerdotesse della Grande Dea difende la tradizione druidica contro l'invadenza delle leggi romane. Nei pressi della foresta in cui le donne vivono, abita la figlia del capo dei Druidi, una giovane dotata di arcani poteri che la rendono degna di diventare vestale della Dea. Ma la ragazza ama appassionatamente il latino Gaius. È un amore travolgente e insieme angoscioso: dalla sua scelta può dipendere il destino della sua gente. Ma i sentimenti sembrano prevalere sulla ragione e sulla lealtà verso il suo popolo...
Mandato dal padre alla Torre di Tramontana, dopo che un misterioso incendio ha devastato la sua terra, il giovane Coryn lascia la sua casa senza sospetti, pensando ai lunghi anni di addestramento che lo attendono per sviluppare i suoi talenti laran. A un grande destino è chiamato Coryn, ma dovrà imparare a combattere. Una nuova avventura ambientata su Darkover durante le Età del Caos.
Nell'ultimo episodio del Ciclo di Avalon la protagonista principale è Elian, nata da Rian, Somma Sacerdotessa di Avalon. Cresciuta in Britannia alla corte del padre, Re Celio di Camulodunum, istruita ai grandi misteri della magia per diventare sacerdotessa come sua madre, il suo destino seguirà invece un'altra strada. Elian si innamora perdutamente di Costanzo, valoroso e affascinante guerriero, seguendolo nelle sue imprese attraverso le terre dell'Impero. A causa di questo amore Elian viene allontanata da Avalon. La sua vita non sarà semplice, ricca di imprevisti e peripezie, ma Elian, dallo spirito indomabile, combatterà fino alla fine.
Note: Republished in slightly different form in 1993, under the title Jamie and Other Stories: The Best of Marion Zimmer Bradley. That version contains a new introduction by Bradley and one additional story. 1 • Centaurus Changeling • (1954) 50 • The Climbing Wave • (1955) 121 • Exiles of Tomorrow • (1955) 128 • Death Between the Stars • (1956) 146 • Bird of Prey • (1957) 181 • The Wind People • (1959) 199 • The Wild One • (1960) 215 • Treason of the Blood • (1962) 231 • The Jewel of Arwen • (1973) 241 • The Day of the Butterflies • (1976) 253 • Hero's Moon • (1976) 277 • The Engine • (1977) 283 • The Secret of the Blue Star • (1979) 303 • To Keep the Oath • (1979) 331 • Elbow Room • (1980) 349 • Blood Will Tell • (1980)
