Der Roman erzählt von Julian und Karel sowie ihrer Gruppe junger Dichter in New York Anfang der 1930er Jahre. Ohne feste Wohnungen sind sie ständig in Bewegung, getrieben von der Angst, etwas zu verpassen. Ihr Geld reicht kaum, und auf den Partys fließt billiger Alkohol in Strömen. In diesem Randmilieu der Gesellschaft gibt es sowohl Schnorrer als auch brutale Gauner. Sexuelle Begegnungen sind unkompliziert, doch befriedigende oder glückliche Momente bleiben selten. Diese jungen Menschen betreten Neuland in allem, was sie tun, und lassen sich von ihren Impulsen treiben. Die Sprache spiegelt diese Lebensweise wider und folgt den ausgefallensten Bewusstseinsströmen. Gertrude Stein bemerkte, dass das Werk die heutige Generation erschafft, während Djuna Barnes das Fehlen emotionaler Werte und den Verlust viktorianischer Errungenschaften kritisierte. „The Young and Evil“ erschien 1933 in Paris und wurde in England und den USA verboten; die Veröffentlichung in den USA erfolgte erst 1975. Ford veröffentlichte später zahlreiche Gedichtbände und schloss sich in den 1960er Jahren der Pop Art Bewegung an, während Tyler, der 1975 starb, ein umfangreiches Werk als Filmkritiker hinterließ.
