Elizabeth Gaskell fu una romanziera e scrittrice di racconti inglese dell'epoca vittoriana. I suoi romanzi offrono un ritratto dettagliato delle vite di molti strati della società, compresi i molto poveri, rendendoli di interesse per gli storici sociali e gli amanti della letteratura. È nota per le sue rappresentazioni approfondite dei problemi sociali e della vita quotidiana, cogliendo le sfumature dell'esperienza umana con acuta osservazione.
Quattro vite diverse, quattro diverse epoche, altrettanti indimenticabili racconti di donne dalla volontà indomabile e dal carattere selvaggio. Quattro bellissimi racconti al confine tra l'invenzione letteraria e la narrazione storica, in cui le donne si presentano come figure esemplari di alcuni momenti nella storia inglese dei secoli passati. Donne che per la loro volontà indomabile, per il loro rigore senza compromessi e per le loro passioni eccessive assumono agli occhi della comunità i tratti inquietanti della ''strega''. Depositarie silenziose di passioni represse, di enigmi indecifrabili per i testimoni-narratori delle loro vicende, restano personaggi indimenticabili anche per i lettori di oggi.
Nel maggio del 1864, in una lettera all’editore George Smith, Mrs. Gaskell raccontò di avere in mente la storia di Molly e Cynthia, due giovani donne di spirito opposto, l’una generosa e sensibile, l’altra frivola ed esuberante, unite dal destino per via delle seconde nozze tra i rispettivi genitori. Sarebbe stato il soggetto del suo ultimo romanzo, Mogli e figlie. La rivista «Cornhill Magazine» ne iniziò la pubblicazione a puntate già dall’agosto di quell’anno fino al gennaio del 1866. Ma l’opera, alle battute finali, si interrompe e non potrà mai essere completata. Mrs. Gaskell, dotata di molte delle più straordinarie facoltà conferite al genere umano, che acquisirono una forza più intensa e maturarono in una più grande bellezza nel declino dei suoi giorni, ci fece dono di alcune tra le più belle pagine di narrativa mai scritte. Il villaggio di Hollingford è il palcoscenico di una comunità affiatata e pettegola, di un’umanità quantomai variegata che cerca di affermare la propria identità in un’Inghilterra protesa verso un inarrestabile progresso sociale e scientifico. Tra i salotti della piccola borghesia e le sontuose dimore della nobiltà, ma sempre avvolta nell’abbraccio della campagna, la protagonista, Molly Gibson, affronta le difficili prove della crescita, affermando la propria individualità, imparando a bilanciare risolutezza, volontà e sentimento, per divenire l’ultima eroina alla quale Elizabeth Gaskell chiese di mostrare ai suoi lettori quanto basti “una storia di tutti i giorni” per rappresentare la vita.
Mute testimoni di relazioni umane, le mura di una casa custodiscono nel silenzio i segreti degli uomini che le hanno abitate. Eppure certe case hanno assorbito così profondamente il loro contenuto, che esso si palesa all’esterno in tutto il suo inquietante aspetto. Nido, o prigione? Quale mistero avvolge la casa sfitta che ossessiona la signora Sophonisba? Cosa si cela dietro le persiane scorticate e il fango che oscura i vetri dai quali nessuno parrebbe più affacciarsi? Due investigatori speciali tenteranno di mettere pace nel cuore della loro prediletta: il fedele Trottle e il premuroso Jarber si sfideranno a colpi di manoscritti, di senili e tenere scenate di gelosia, e di coraggiose sortite nella casa. Mettetevi comodi: un regista d’eccezione come Charles Dickens ha scritturato i migliori Autori sulla piazza per svelare, attraverso un intreccio impeccabile e una scrittura potente che lasciano semplicemente senza fiato, l’arcano della perturbante casa sfitta.
Set in 19th century England, this collection features suspenseful tales that explore morality and human nature. "Disappearances" investigates the mysterious vanishing of six men, blending Victorian detective methods with eerie undertones. In contrast, "Christmas Storms and Sunshine" offers a heartwarming story of two rival newspaper families who unite in compassion when a child falls ill. The title story, "The Grey Woman," follows Anna, trapped in a dangerous marriage, as she and her loyal handmaid, Amante, navigate escape from her violent husband.
As far as she could see, her life was ordained to be lonely, and she must subdue her nature to her life, and, if possible, bring the two into harmony. When she could employ herself in fiction, all was comparatively well. The characters were her companions in the quiet hours, which she spent utterly alone, unable often to stir out of doors for many days together.
When circumstances drive Molly Gibson's father to re-marry after years of being a widower, naïve Molly's life is turned upside down by the arrival of an unwanted step-mother and her bewitching daughter, Cynthia. Though completely different, the two seventeen-year-old girls become instant friends. But when their lives grow increasingly intertwined with the two sons of Squire Hamley - the charismatic Osborne and the studious Roger - they look set to become rivals in love. And Cynthia has a dangerous secret from her past. When she entangles Molly in her desperate plans, both their reputations are put at risk. Wives and Daughters follows the progress of the hot-headed Molly and the sophisticated Cynthia as they grow into young women. This witty and life-affirming novel also creates a lively portrait of the scandals, snobberies, gossip and loyalties of a close-knit village community.
Elizabeth Gaskell (1810 - 1865) was a British novelist and short story writer during the Victorian era whose novels remain very popular to this day. They offer a detailed portrait of the lives of many strata of society, including the very poor, and as such are of interest to social historians as well as lovers of literature. Gaskell became popular for her novels, but also especially for her ghost stories, aided by Charles Dickens, who published her work in his magazine. In addition to her fiction, she also wrote the first biography of Charlotte Brontë, which played a significant role in developing her fellow writer's reputation. Even though her writing conforms to Victorian conventions, Gaskell usually frames her stories as criticisms of narrow-minded contemporary attitudes. She is a favorite with readers because she always emphasized the role of women, with complex narratives and dynamic female characters. This series of three novels is the perfect example of her work.
The narrative follows Edward Wilkins, a country lawyer with artistic inclinations, and his daughter Ellinor as they navigate the challenges of social status in the provincial town of Hamley. Edward's attempts to integrate into the elite circles he serves highlight the tension between his true self and societal expectations. The story explores themes of identity, class disparity, and the struggle for acceptance, all set against the backdrop of 19th-century England, showcasing Gaskell's keen social observations.
Elizabeth Gaskell's novels provide intricate portrayals of various social classes in Victorian Britain, enriched with period-specific colloquialisms. Her storytelling captivates readers through emotional narratives, strong character relationships, and a keen awareness of social issues, particularly the dynamics of male authority. These elements make her work appealing not only to historians but also to a broader audience seeking depth and insight into the human experience during her time.
My Lady Ludlow is Elizabeth Gaskell's charming tale of the conflict between progress and tradition, set in the England of 1800. Lady Ludlow is a kind, generous, and responsible member of the English aristocracy. She is also a trenchant traditionalist, virulently opposed to any move that would bring change to the social order. In the little village of Hanbury over which she presides, she finds herself increasingly opposed by those who have different visions of the greater good. A clergyman wishes to build a schoolhouse to educate the poor; her estate steward wants to help a local poacher's son. Will Lady Ludlow be able to cope with the changing times? Told with warmth and a sure feel for period detail, My Lady Ludlow will delight all lovers of historical fiction.
