Andrei Bely fu una figura fondamentale del simbolismo russo, la cui opera fu caratterizzata da misticismo e da una qualità musicale nella prosa. Esplorò temi come l'entropia, addentrandosi in concetti filosofici spesso influenzati dai suoi interessi poliedrici. Il suo romanzo Pietrogrado, considerato il suo capolavoro, è noto per la sua innovativa prosa sonora che evoca colori e cattura l'atmosfera tumultuosa della sua epoca. L'influenza letteraria di Bely, paragonata a quella di James Joyce, risuonò in tutta la letteratura e la musica russa.
St Petersburg, 1905. An impressionable young university student, Nikolai, becomes involved with a revolutionary terror organization, which plans to assassinate a high government official with a time bomb. But the official is Nikolai's cold, unyielding father, Apollon, and in twenty-four hours the bomb will explode.