Luisa Nera Libri

Intorno alla chiesa di St Frideswide, dal campanile gotico di Oxford North, si snoda la vita di una provincia inglese. Il reverendo Lawson è tiepido nella fede e nella vita, eccetto che nella raccolta delle offerte. Brenda Josephs, inquieta, si confida con l’organista Paul Morris, distratto dall’erotismo delle sue allieve. Il marito di Brenda, Harry, ex ufficiale e ora sagrestano disoccupato, si sente frustrato nei suoi umili lavori. Un barbone misterioso frequenta la canonica, mentre alcune vecchie beghine sembrano nascondere segreti. In questo ambiente sensuale e ipocrita, si annidano un assassino e una potenziale vittima; i delitti emergono da un trascinamento impercettibile delle azioni umane, come se l’ambiente stesso esercitasse un magnetismo sui protagonisti. L’autore, Colin Dexter, maestro del giallo classico inglese, costruisce una trama minuziosa, dove la violenza omicida scaturisce dalle circostanze ordinarie. I personaggi, sebbene non simpatici, possiedono una certa umanità. L’ispettore Morse della Thames Valley Police, spesso sarcastico e impreciso, cerca la verità in questo formicaio di piccoli individui, mentre il suo aiutante, il sergente Lewis, si lascia coinvolgere da una birra o dalla vista di una donna. Morse, con la sua intuizione dell’ambiente, affronta delitti inspiegabili, privi di movente apparente.

Con Colin Dexter, siamo ai vertici del poliziesco, un autore di stampo classico paragonabile a Ruth Rendell e P. D. James. L'ambientazione è tipicamente inglese, con pub e sobborghi verdi, ma è intrisa di violenza e passioni sordide. La razionalità del puzzle è limpida, priva di effetti appariscenti, e l'enigma non nasce da trovate cervellotiche, ma dalle sorprese della vita quotidiana. L'umanità dei personaggi e il loro retroterra culturale emergono attraverso un filo di ironia, a volte amara e malinconica, che coinvolge i lettori. I romanzi di Dexter rappresentano un interessante rinnovamento del giallo inglese tradizionale. L’ispettore E. Morse e il sergente Lewis fanno il loro esordio in una serie che comprende più di dieci casi. La loro interazione è immediata, con Morse che chiede a Lewis se sta perdendo tempo e il sergente che risponde con nonchalance. Lewis apprende presto a considerare utili all'inchiesta le eccentricità di Morse, come i cruciverba e la passione per Wagner. L’occhio di Morse scruta la vita altrui, mentre la sua indagine su Sylvia Kaye, scomparsa e ritrovata brutalmente uccisa, si complica. Inizialmente sicuro, Morse si trova a fronteggiare trabocchetti e false piste, convincendosi che il suo "libro delle risposte" potrebbe contenere un errore.

L'ispettore capo Morse, costretto in ospedale, riceve un libretto intitolato Assassinio sul canale di Oxford, una memoria del colonnello recentemente deceduto. Attraverso la prosa dettagliata del colonnello, Morse apprende del brutale omicidio di Joanna Franks, una donna in viaggio da sola, vittima di uno stupro e annegamento mentre si trovava su una chiatta. Il caso, avvenuto nel 1859, aveva scosso l'opinione pubblica e portato all'arresto di tre barcaioli, due dei quali giustiziati e uno deportato. Tuttavia, Morse nota discrepanze e incongruenze nel racconto, stimolando la sua mente deduttiva a esplorare nuove teorie. Con l'aiuto del suo fidato agente Lewis e della bibliotecaria Christine, inizia a indagare sul campo. La soluzione finale si rivela sorprendente e ineccepibile, rendendo il giallo privo di elementi gratuiti o artificiosi. La narrazione è immersiva: il lettore scopre il libro del colonnello insieme a Morse, condividendo le sue intuizioni e le sue deduzioni. Colin Dexter si afferma come maestro del giallo deduttivo classico, arricchendo la trama con l'ironia che rende l'ispettore Morse un personaggio memorabile e divertente.