Stefano Tummolini Libri

Sono le Idi di marzo del 44 a.C quando Ottaviano, diciottenne gracile e malaticcio ma intelligente e ambizioso quanto basta, viene a sapere che suo zio, Giulio Cesare, è stato assassinato. Il ragazzo, che da poco è stato adottato dal dittatore, è quindi l’erede designato, ma la sua scalata al potere sarà tutt’altro che lineare. John Williams ci racconta il principato di Ottaviano Augusto e i fasti e le ambizioni dell’antica Roma attraverso un abile intreccio di epistole, documenti, diari e invenzioni letterarie da cui si scorgono i profili interiori dei tanti attori dell’epoca, i loro dissidi, le loro debolezze: l’opportunismo di Cicerone, la libertà e l’ironia di Orazio, la saggezza di Marco Agrippa, la raffinata intelligenza di Mecenate, ma soprattutto l’inquietudine di Giulia, una donna profonda e moderna, che cede alla lussuria quanto alla grazia.

Inghilterra, maggio 1536. Thomas Cromwell, Lord Custode del Sigillo Privato, assiste alla decapitazione di Anna Bolena e poi banchetta con i vincitori, deciso a proseguire la sua ascesa al potere. I tempi sono turbolenti: i comuni del Nord insorgono contro la dissoluzione dei monasteri e le tasse imposte dalla Corona. Con astuzia e tenacia, Cromwell ristabilisce l'ordine, guadagnandosi la nomina a Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera da parte di Enrico VIII. Il re, pur sentendo il peso degli anni, è felice con la sua nuova sposa, che finalmente gli dà l'agognato erede. Anche la famiglia Cromwell vive momenti di gioia: Gregory sposa la sorella della regina e Cromwell scopre di avere una figlia cresciuta ad Anversa. Tuttavia, la felicità è di breve durata: Jane Seymour muore dopo il parto e il re ha bisogno di una nuova sposa. Con la sicurezza dell'Inghilterra compromessa, Cromwell si impegna a trovare una consorte adatta, e dopo lunghe trattative, si decide per la duchessa Anna di Clèves. Tuttavia, il matrimonio si rivela un fallimento, poiché Enrico non gradisce Anna. Con la sua posizione già fragile a causa delle sue origini umili e delle sue idee riformiste, Cromwell inizia a perdere la fiducia del re, segnando l'inizio del suo declino e di un oscuro epilogo.

William Stoner ha una vita che sembra essere assai piatta e desolata. Non si allontana mai per più di centocinquanta chilometri da Booneville, il piccolo paese rurale in cui è nato, mantiene lo stesso lavoro per tutta la vita, per quasi quarantanni è infelicemente sposato alla stessa donna, ha sporadici contatti con l'amata figlia e per i suoi genitori è un estraneo, per sua ammissione ha soltanto due amici, uno dei quali morto in gioventù. Non sembra materia troppo promettente per un romanzo e tuttavia, in qualche modo, quasi miracoloso, John Williams fa della vita di William Stoner una storia appassionante, profonda e straziante. Come riesce l'autore in questo miracolo letterario? A oggi ho letto Stoner tre volte e non sono del tutto certo di averne colto il segreto, ma alcuni aspetti del libro mi sono apparsi chiari. E la verità è che si possono scrivere dei pessimi romanzi su delle vite emozionanti e che la vita più silenziosa, se esaminata con affetto, compassione e grande cura, può fruttare una straordinaria messe letteraria. È il caso che abbiamo davanti. (Dalla postfazione di Peter Cameron)

Con passo lento, ma a volte anche con scatti poderosi, la scrittura propriamente e dichiaratamente gay è entrata e si è installata nell'orizzonte letterario italiano, liberandosi da schemi grotteschi e marginali e dalle idee stereotipate. Sempre di più il testo letterario viene valutato per quel che è: un insieme di armonie (o disarmonie) lessicali, costruzione o distruzione di scenari, tessuto di dialoghi e trame, indipendentemente dalle abitudini sessuali di chi l'ha scritto. Gli autori presenti in questa antologia sono ormai dei veri scrittori, senza bisogno di ulteriori etichette.

Dopo aver orchestrato la sua scalata al potere, il primo ministro Francis Urquhart, noto come FU, sfida il re e minaccia il ruolo della monarchia inglese. Il giovane sovrano contesta il programma di governo e la divergenza di pensiero si trasforma in ostilità aperta. La battaglia si combatte attraverso sondaggi d’opinione manipolati, prime pagine di quotidiani distorte, scandali sessuali e strategie di rischio calcolate: Urquhart intende distruggere l'immagine della Corona e del re. Per lui, l'interferenza della casa reale nella politica è inaccettabile, mentre dall'altra parte si criticano le politiche sociali che aggravano i problemi in alcune aree metropolitane. Il conflitto si intensifica e Urquhart decide di indire nuove elezioni. Durante la campagna elettorale, entra in scena un personaggio chiave: Sally Quine, un'affascinante e brillante consigliera politica, con cui inizia una relazione. Con il passare del tempo, le minacce alla casa reale diventano sempre più gravi e il primo ministro si avventura su un crinale pericoloso, da cui la discesa è altamente rischiosa. Esiste qualcosa o qualcuno al di fuori del controllo di Urquhart? Questo secondo volume della trilogia House of Cards offre un'avvincente trama di intrigo politico, firmata da Lord Michael Dobbs, maestro del genere e creatore di FU, il seduttore politico che nessuno vorrebbe avere come amico.