Maria Elena Vaccarini Libri

Nei palazzi del potere della Roma antica, dove intrighi e cospirazioni si celano dietro sontuosi banchetti, un amore proibito sfida l'ordine vigente. Siamo nel I secolo d.C., Vespasiano è un giovane nobile di basso rango, ignaro delle glorie imperiali che lo attendono, quando incontra Antonia Cenide. Nata schiava e diventata scrivana grazie alla sua intelligenza, Cenide cattura l'attenzione della madre dell'imperatore Claudio, che la libera e la fa diventare la sua servitrice più fidata. L'acume e la sensibilità di Cenide affascinano Vespasiano, che vede in lei qualità superiori alla bellezza. Nonostante i tentativi di Cenide di resistere, la loro complicità evolve in una profonda passione, che accompagna l'ascesa al potere di Vespasiano, tra viaggi nelle province e campagne militari. Tuttavia, il loro amore deve confrontarsi con le rigide regole del cursus honorum, che vietano a Vespasiano di sposare una schiava, anche se libera. Per amore, Cenide decide di mettersi da parte, spingendo Vespasiano verso una nobile, mentre il loro legame affronta le sfide del tempo e della sorte.

Vespasiano invia il fidato Marco Didio Falco nel lontano Oriente, ai confini dell'Impero, per una difficile missione di spionaggio. A complicare le cose subentra l'inspiegabile scomparsa di Sofrona, suonatrice d'organo che accompagna la danza con i serpenti di Talia, amica di vecchia data di Falco. Dopo un violento scontro con il signore di Petra, Falco dovrà attraversare il deserto insieme a Elena Giustina. Durante il viaggio verso Palmira i due si uniscono a una compagnia teatrale itinerante. Tra scorpioni mortali, tribù ostili e misteriosi incidenti mai casuali, Falco si cimenterà persino nella composizione di una commedia.

Joram ritorna nel regno di Merilon, da cui era stato bandito, esercitando il magico potere della Spada Nera e rivendicando i suoi diritti di nascita. Accompagnato dal catalista Sayron, dal giovane Mosiah e da Simkin, scopre l'esplosivo segreto del suo passato e l'antica profezia che pone il destino del mondo nelle sue mani: le mani che hanno forgiato la Spada Nera