Un minuscolo villaggio sulle coste norvegesi è in preda al panico: è scomparsa una bambina di sei anni. Sulle tracce della bimba, la polizia si imbatte in un'altra tragedia, già compiuta: poco lontano, sulle sponde di un fiabesco laghetto immerso nel bosco, trova il corpo nudo di una giovane donna; è intatto benché lei sia stata affogata con premeditazione. Annie Holland aveva solo quindici anni. Chi l'ha aggredita deve averla colta alla sprovvista, oppure, la conosceva anche troppo bene. Da Oslo arriva il pacato ispettore Sejer, incaricato del caso; e le sue indagini dilavano il nordico lindore del borgo stanando tutto ciò che è sepolto e nascosto
Che i negozi di giocattoli siano per ogni bambino (e anche per più di un adulto) mondi incantati, pieni di sorprese e di meraviglie, non è certo un mistero. Ma qual è invece il mistero che si cela dietro l'improvvisa scomparsa, proprio dal reparto giocattoli di un grande magazzino, di Elisabet Hansen, una ragazzina simpatica e volitiva? Semplice: quando ha visto un agnellino di peluche prendere vita e scappar via come un fulmine, Elisabet non ha saputo resistere alla tentazione d'inseguirlo per fargli anche soltanto una piccola carezza... E come darle torto? Tanto più che, ben presto, all'agnellino si sono affiancati alcuni angeli maliziosi e birichini, svariati personaggi biblici, il governatore della Siria, un altezzoso imperatore e altre pecore, formando così una straordinaria comitiva che ha preso a viaggiare a ritroso nel tempo e verso la Terra-Santa. Ma qual è lo scopo di quel viaggio così singolare? A scoprirlo sarà un ragazzino, Joakim, aprendo, giorno dopo giorno, le ventiquattro finestrelle di un calendario dell'Avvento da cui cadono, come per magia, altrettanti misteriosi foglietti che lo trasportano in un altro tempo, in un altro mondo, in un'altra storia che, forse, è la storia di Elisabet... o forse no.
E' notte fonda. Karin, una giovane donna, è sdraiata sul letto con il nipotino Sander, figlio di sua sorella Julie. Sono soli in casa, aspettano una telefonata che non arriva e Karin racconta al piccolo una storia... Comincia così "Prima che tu dorma", originale romanzo che ci porta all'interno di una famiglia norvegese di oggi. Karin medita, ricorda, fantastica, fino a ricomporre un quadro che abbraccia tre generazioni. Scruta i suoi parenti e scava nei loro legami d'amore, d'affetto e d'amicizia, affascinata dall'individualità di ciascuno ma anche da tutto ciò che costituisce il peso o l'ingombro del retaggio familiare. Procedendo per immagini, dando libero corso alla memoria e alla fantasia, anima una galleria di figure indimenticabili. La sorella Julie, che ha sempre avuto paura dei sentimenti e che si è volontariamente murata in un matrimonio infelice nella speranza di trovarvi sicurezza; la madre, donna bellissima e innamorata di se stessa, egocentrica e teatrale; il padre, che ha lasciato la famiglia quando Karin era ancora bambina, ma che con lei ha mantenuto un rapporto intensissimo, anche se limitato a incontri sporadici. E poi, ancora, il nonno emigrato in America negli anni Trenta, pieno di vitalità e di entusiasmo, e perfino una vecchia zia, burbera e anticonformista, che fuma il sigaro e non perde occasione per dire male di tutti. Infine Karin parla anche di sé, della propria irrequietezza, dell'incapacità a costruire legami stabili, del suo bisogno di stabilire un rapporto 'erotico' con la vita. Non si tratta di una classica saga familare, ma di un romanzo intenso e modernissimo che ricorda certi film di Ingmar Bergman, da "Fanny e Alexander" a "Scene da un matrimonio"; e tale analogia è suggerita non solo dalla naturalezza con cui l'autrice fonde pensieri e immagini, ma anche dal coraggio e dalla tenerezza con cui riesce a scrutare i legami affettivi, il bisogno d'amore, il senso di solitudine.
