È il V secolo, un tempo infausto per il monaco Ipa. Nestorio, il Vescovo di Costantinopoli che l'ha preso sotto la sua protezione, un santo, un saggio dal volto radioso, è stato accusato di apostasia. Ad Alessandria, nella diocesi del Patriarca Cirillo, i cristiani hanno scorticato e lacerato le membra della filosofa Ipazia, "la maestra di tutti i tempi". Un tempo davvero terribile, in cui a tremare non sono soltanto i pilastri della fede del giovane monaco, ma anche quelli del suo cuore. Da quando ha incontrato la bella Marta ad Aleppo, Ipa ha conosciuto i sussulti dell'angoscia e i fremiti della passione. E gli orrori si sono impadroniti a tal punto della sua anima che gli sembra a volte di parlare con Azazel, il diavolo in persona.
