ERA VERDE E CRESCEVA, CRESCEVA, CRESCEVA.... La signora Ross, che dava le spalle a suo figlio aveva appena pronunciato l'ultima parola quando la porta d'ingresso si aprii, e la zia Kathryn, una donna grande e grossa con lunghi capelli neri, si materializzò sulla soglia. Sgattaiolando davanti alla mamma, Evan potè vedere il coltellaccio che la donna aveva in mano. E il sangue che colava copioso dalla lama.
VIDI... UN FANTASMA. Il fantasma di un uomo. Un uomo grande e grosso, vestito con una vestaglia morbida. Era grigio dalla testa ai piedi. Nemmeno una sfumatura di colore. Capelli grigi, occhi grigi, pelle grigia, vestaglia grigia. Grandi piedi nudi, grigi, battevano con forza sul pavimento della stanza. TUD... TUD... Restai paralizzato dietro il divano, sbalordito da quella visione.
QUANDO I DESIDERI DISTRUGGONO LA VITA. - Posso esaudire tre desideri - ripeté la donna. - Ciò che desideri diverrà realtà. Sfilò la borsetta rosa da sotto il baccio, l'aprì, frugò dentro e finalmente tirò fuori qualcosa. Era una sfera di vetro, color rosso fuoco, delle dimensioni di un chicco d'uva. Sollevò la mano e mi mostrò la sfera che brillava fulgida nell'oscurità della sera.
SUBITO DOPO, I DUE LABRADOR SCOMPARVERO. Passarono fulminei attraverso la porta chiusa della cucina. Una porta di legno. Chiusa, ho detto. Respirando affannosamente, mi abbandonai su una sedia. mi strinsi la testa fra le mani. Poi chiusi gli occhi e cercai di alzarmi. Avevo appena visto due cani correre attraverso una porta. Com'era possibile?
STAVO GUARDANDO LE IRIDI LUCCICANTI DI UN CENTINAIO DI CRANI MUMMIFICATI! Un ammasso di teste rimpicciolite... Teste su teste. Occhi su occhi. Teste grandi quanto pugni, con le bocche contratte in smorfie sdentate o in ghigni terrificanti. Teste su teste... teste scure e rugose. Erano spaventose, nella luce dorata emanata dai loro occhi.
SALTAI GIU’ DAL LETTO ED EMISI UN URLO RACCAPRICCIANTE. Ero talmente esausto che cominciai ad addormentarmi subito. Mi rigirai e tirai la coperta fin sotto il mento. Mi raggomitolai e la punta del mio piede destro sfioro qualcosa. - Ehi... - dissi a voce alta. - Che succede qua sotto? - Il cuore mi palpitava forte. Lentamente, mossi di nuovo il piede. - Oh...
QUI NON ABITA NESSUN FANTASMA... Eravamo alla meta di giugno, eppure il cortile era ricoperto da un soffice tappeto di foglie morte che si sbriciolavano sotto i piedi, man mano che risalivamo il viale che conduceva alla casa, con uno scricchiolio che non esiterei a definire sinistro...
... IL PALLONE EMISE UN FORTE GEMITO GUTTURALE. In quel momento, mi resi conto che non era affatto un pallone. Si trattava di una creatura. Una creatura viva. Quello che stavo guardando era un mostro. Sì, davanti ai miei occhi c'era Re Viscigommolo in persona, con tanto di corona dorata!
