Massimo Ortelio Ordine dei libri (cronologico)

Winchester, 1932. Violet Speedwell, a trentotto anni, sembra destinata a un’esistenza da zitella dopo la perdita del fidanzato Laurence nella Grande Guerra. Le donne nubili come lei sono considerate una minaccia per una società che valorizza il matrimonio. Decisa a vivere in autonomia, Violet lascia la casa di famiglia a Southampton, sfuggendo alle aspettative materne. A Winchester trova lavoro come dattilografa e si unisce all’associazione delle ricamatrici della cattedrale, guidata dalla severa signora Biggins e ispirata da una tradizione medievale di ricamo. Nonostante la guerra le abbia insegnato l’effimero della vita, l’idea di creare qualcosa di duraturo la attrae profondamente. Mentre apprende l’arte del ricamo, fa amicizia con Gilda, una ragazza vivace con un segreto, e incontra Arthur, il campanaro dagli occhi luminosi. Questi legami risvegliano in Violet la consapevolezza che ogni destino può essere cambiato affrontando i pregiudizi del tempo. Scopre che a volte basta un solo filo per trasformare l’intera trama di una vita.

È un giorno della Quaresima del 1490 a Parigi, un giorno davvero particolare per Nicolas des Innocents, pittore di insegne e miniaturista conosciuto a corte per la sua mano ferma nel dipingere volti grandi come un'unghia, e al Coq d'Or e nelle altre taverne al di qua della Senna per la sua mano lesta con le servette di bell'aspetto. Jean Le Viste, il signore dagli occhi come lame di coltello, il gentiluomo le cui insegne sono ovunque tra i campi e gli acquitrini di Saint-Germain-des-Prés, proprio come lo sterco dei cavalli, l'ha invitato nella Grande Salle della sua casa al di là della Senna e in quella sala disadorna, nonostante il soffitto a cassettoni finemente intagliato, gli ha commissionato non stemmi imponenti o vetrate colorate o miniature delicate ma arazzi per coprire tutte le pareti. Arazzi immensi che raffigurino la battaglia di Nancy, con cavalli intrecciati a braccia e gambe umane, picche, spade, scudi e sangue a profusione. Una commissione da parte di Jean Le Viste significa cibo sulla tavola per settimane e notti di bagordi al Coq d'Or, e Nicolas, che può resistere a tutto fuorché alle delizie della vita, non ha esitato un istante ad accettare. Non ha esitato, però, nemmeno ad annuire davanti alla proposta di Geneviève de Nanterre, moglie di Jean Le Viste e signora di quella casa.

One life-changing summer Charlie meets Fran... In 1997, Charlie Lewis is the kind of boy you don't remember in the school photograph. His exams have not gone well. At home he is looking after his father, when surely it should be the other way round, and if he thinks about the future at all, it is with a kind of dread. Then Fran Fisher bursts into his life and despite himself, Charlie begins to hope. But if Charlie wants to be with Fran, he must take on a challenge that could lose him the respect of his friends and require him to become a different person. He must join the Company. And if the Company sounds like a cult, the truth is even more appalling. The price of hope, it seems, is Shakespeare. Poignant, funny, enchanting, devastating, Sweet Sorrow is a tragicomedy about the rocky path to adulthood and the confusion of family life, a celebration of the reviving power of friendship and that brief, searing explosion of first love that can only be looked at directly after it has burned out.

È inverno a Praga e la neve scende sulla città. Helen Franklin, quarantaduenne con l'orologio della madre al polso, cammina con lo sguardo fisso sul selciato. Ha lasciato l'Inghilterra vent'anni fa e si trova a Praga non per la bellezza della città, ma per un oscuro fantasma del suo passato. Mentre si muove tra la folla, sente qualcuno chiamare il suo nome e riconosce Karel Prahn, una delle poche persone che frequenta. Karel, visibilmente provato, le porge un manoscritto in tedesco ricevuto da un uomo anziano conosciuto in Biblioteca, ora deceduto. L'involucro, chiuso con spago, sembra un antico palinsesto, ma è datato 2016 e parla di Melmoth la Testimone, un'entità legata al male del mondo, pronta a manifestarsi in luoghi di desolazione. Helen inizialmente considera la storia di Melmoth una leggenda, ma quando Karel scompare misteriosamente, inizia a comprendere che il male ha molte facce. Per lei, il tuono non sarà più solo un suono e un'ombra non sarà più solo una macchia scura.

Liv ha trascorso i suoi primi tre anni a Oslo, ma non ricorda nulla di quel periodo. La sua vita è legata a Kvaløya, un'isola nel circolo polare artico, scelta da sua madre, pittrice, per rifugiarsi e dipingere. Vivono in una baita grigia affacciata sul fiordo di Malangen, in un luogo isolato, ad eccezione della casa e della hytte di Kyrre Opdahl, un rifugio usato in passato per la caccia. Qui, il tempo sembra scorrere diversamente, intriso di leggende che raccontano di eventi sinistri. Kyrre narra storie di ragazzi che, tornati da una notte di pesca, portano con sé una presenza inquietante. Nella tradizione popolare, i troll sono mostri e la huldra è una fata seducente, ma Kyrre percepisce queste entità come forze maligne legate a eventi reali. Liv, pur affascinata dai racconti, non crede in tali forze. Tuttavia, l'estate del suo diciottesimo compleanno porta eventi tragici che mettono in discussione le sue convinzioni. Mats e Harald Sigfridsson, due fratelli inseparabili, muoiono in circostanze misteriose dopo una notte di festa. Le loro morti, insieme a quella di Marti Crosbie, inquietano Kvaløya e colpiscono profondamente Liv, soprattutto quando osserva Kyrre e Maia svanire nel nulla, lasciando solo polvere dietro di sé. In quest'opera, l'autore esplora la fusione di follia, mistero e mito con una scrittura magistrale.

Nel 1811, a Lyme, un tranquillo villaggio inglese, la vita scorre serena fino all'arrivo delle sorelle Philpot da Londra, che stravolgono l'armonia locale. Margaret, diciottenne dai riccioli neri, sorprende con i suoi turbanti, mentre Louise, appassionata di botanica, sfida le convenzioni del tempo. Elizabeth, la maggiore, a venticinque anni, si distingue come una figura libera e istruita, ignorando le aspettative di una zitella. La sua amicizia con Mary Anning, una ragazza vivace e curiosa, si sviluppa in un contesto dove Mary, scampata a un fulmine da piccola, esplora la spiaggia di Lyme alla ricerca di fossili. Mary sostiene di aver scoperto enormi creature preistoriche, ma il reverendo Jones, scettico, afferma che tali esseri non possono esistere secondo la Bibbia. Elizabeth difende Mary dai cacciatori di fossili e dagli avventurieri, tra cui il carismatico colonnello Birch, che suscita sentimenti contrastanti in entrambe le sorelle. La storia si ispira alla vera vita di Mary Anning, che contribuì significativamente agli studi sull'evoluzione, anticipando le idee che Darwin avrebbe poi sviluppato nel suo celebre lavoro del 1859.

Douglas e Connie si incontrano negli anni Ottanta, quando il muro di Berlino è ancora in piedi. Douglas, trentenne e dottore in biochimica, trascorre le sue giornate in laboratorio a studiare il moscerino della frutta, mentre Connie vive tra aspiranti artisti e creativi. Durante una festa nell'appartamento di Karen, la sorella di Douglas, lui incontra Connie, affascinato dalla sua bellezza e dal suo stile elegante. Vent'anni dopo, sono sposati e hanno un figlio, Albie. Douglas, ora cinquantaquattrenne, si sente inesorabilmente attratto dalla vecchiaia, mentre Connie continua a essere attraente. Tuttavia, una sera, Connie annuncia che il loro matrimonio è giunto al termine e che sta pensando di lasciarlo, proprio mentre Albie si prepara a lasciare casa per studiare arte. Connie propone un ultimo viaggio insieme: un Grand Tour nelle città d’arte europee per preparare Albie al mondo degli adulti. Douglas, incapace di immaginare la vita senza Connie, accetta di partire non per diventare più colto, ma per riconquistarla e affrontare il malcontento di Albie verso il padre. Un romanzo commovente e irresistibile, accolto con entusiasmo dalla critica e dal pubblico dopo il successo di "Un giorno".