Giorgio Monicelli Ordine dei libri (cronologico)

Il romanzo di Ray Bradbury, Fahrenheit 451, è un capolavoro della letteratura del ventesimo secolo ambientato in un futuro distopico. Guy Montag è un pompiere. Nel suo mondo, dove la televisione regna e la letteratura è sull'orlo dell'estinzione, i pompieri accendono incendi piuttosto che spegnerli. Il suo compito è distruggere le merci più illegali, i libri stampati, insieme alle case in cui sono nascosti. Montag non mette mai in discussione la distruzione e la rovina che le sue azioni producono, tornando ogni giorno alla sua vita monotona e a sua moglie, Mildred, che trascorre tutto il giorno con la sua "famiglia" televisiva. Ma poi incontra un'eccentrica giovane vicina, Clarisse, che lo introduce a un passato in cui le persone non vivevano nella paura e a un presente in cui si vede il mondo attraverso le idee dei libri invece che attraverso il chiacchiericcio insensato della televisione. Quando Mildred tenta il suicidio e Clarisse scompare improvvisamente, Montag inizia a mettere in discussione tutto ciò che ha sempre conosciuto. Inizia a nascondere libri nella sua casa e, quando il suo furto viene scoperto, il pompiere deve fuggire per salvarsi la vita.

L'insopprimibile anelito alla libertà, la volontà di un popolo pacifico e fiero di non lasciarsi asservire dal nemico. È questo il tema de La luna è tramontata , uno dei libri più amati di Steinbeck, scritto nel 1942, durante una delle fasi più cupe della Seconda guerra mondiale. Traendo spunto da un episodio della resistenza norvegese contro l'invasione nazista, questo romanzo è la storia di gente semplice, abituata a fare i conti con sentimenti umili ed eterni: l'amore, l'odio, il senso della responsabilità e della dignità. Un'opera limpida e priva di retorica che trascende la cronaca per rendere omaggio al coraggio di un pugno di uomini normali destinati dalle circostanze a diventare eroi per proteggere le proprie tradizioni democratiche.

Nell'Urss dei tardi anni Trenta, durante l'imperversare delle "purghe" staliniane, l'ex commissario del popolo e rivoluzionario della prima ora Rubasciov è rinchiuso in carcere in attesa di un processo per atti rivoluzionari. Si trova così ad essere vittima di un meccanismo che nella sua indefettibile fedeltà al Partito egli stesso ha infinite volte attivato, tradendo compagni e amici, rinnegando ogni principio morale, pur di eliminare ogni eventuale ostacolo alla sopravvivenza del comunismo. Di fronte agli estenuanti interrogatori cui è sottoposto, accusato di crimini mai commessi, si rende conto che ciò che gli inquisitori vogliono non è accertare la verità, ma semplicemente ottenere da lui una confessione che giustifichi una condanna già pronunciata. Scritto nel 1940, il romanzo è uno dei più lucidi e toccanti atti d'accusa contro i meccanismi perversi del totalitarismo e i guasti irreparabili dell'ideologia.

Scritto tra il 1946 e il 1950, Cronache Marziane è il resoconto della colonizzazione di Marte da parte dei terrestri: un racconto ricco di inventiva e di situazioni capaci di scolpirsi nell'immaginazione di generazioni di scrittori e di lettori. Ma è soprattutto il romanzo che segnò una svolta nella letteratura americana di fantascienza. Per la prima volta in queste pagine, infatti, Bradbury riesce genialmente a superare i limiti della narrativa di genere, ritrovando l'universalità simbolica della fiaba. Opera originalissima di uno degli scrittori più innovativi del Novecento, capolavoro della fantascienza "classica", Cronache Marziane conserva ancora oggi una profondità, un equilibrio e una vitalità straordinarie, che ne fanno uno dei libri più amati della letteratura contemporanea.

Ellery Queen è furibondo. Gli hanno detto di partire subito da New York per Hollywood. E lui è partito. Non ha fatto in tempo ad arrivare alla mecca del cinema, che gli hanno detto di presentarsi subito al lavoro. E lui si è precipitato agli studi, ma il grande produttore si è rilevato troppo occupato per riceverlo. Sono passate alcune settimane, ed Ellery sta ancora aspettando di mettersi alla macchina per scrivere. Hollywood non gli è amica? Ma se il mondo del cinema sembra voltargli le spalle, quello del delitto ha bisogno di lui. A Hollywood ci sono tre casi che aspettano solo di essere risolti dal principe degli investigatori. Caso numero uno: il misterioso assassinio di un finanziere (Hollywood in subbuglio). Caso numero due: un clamoroso crimine nella dorata casta dei divi (Quattro di cuori). Caso numero tre: la strana morte di un ricco gioielliere (L'origine del male).