Steve Berry Libri

The tomb of China’s First Emperor, guarded by an underground army of terra-cotta warriors, has remained sealed for more than 2,000 years. Though it’s regarded as one of the greatest archaeological sites in the world, the Chinese government won’t allow anyone to open it. Why? That question is at the heart of a dilemma faced by former Justice Department operative Cotton Malone, whose life is shattered when he receives an anonymous note carrying an unfamiliar Web address. Logging on, he sees Cassiopeia Vitt, a woman who’s saved his life more than once, being tortured at the hands of a mysterious man who has a single demand: Bring me the artifact she’s asked you to keep safe. The only problem is, Malone doesn’t have a clue what the man is talking about, since Cassiopeia has left nothing with him. So begins Malone’s most harrowing adventure to date; one that offers up astounding historical revelations, pits him against a ruthless ancient brotherhood, and sends him from Denmark to Belgium to Vietnam then on to China, a vast and mysterious land where danger lurks at every turn.

Cotton Malone non ha dubbi: il video arrivato via mail è autentico, e la persona atterrita e stremata che lo implora di salvarle la vita è proprio lei, Cassiopea Vitt, che è stata rapita da un commando di mercenari mentre stava indagando sulla scomparsa del figlio di uno scienziato russo emigrato in Cina. La donna è infatti in possesso di un misterioso reperto, rinvenuto nel più importante sito archeologico cinese: la tomba dell’imperatore Qin Shi Huang, protetta dal celebre esercito di terracotta. E, pur di non cedere alle sevizie dei suoi aguzzini, ha deciso di mentire, sostenendo di aver consegnato a Malone il prezioso manufatto. Aiutato da Stephenie Nelle, il suo ex capo al Dipartimento di Giustizia, Malone si lancia in soccorso dell’amica e riesce a individuare il luogo in cui è tenuta prigioniera. Ma non è che l’inizio dell’incubo, perché Cotton non dovrà solo scoprire il segreto del reperto, ma anche ritrovare il bambino svanito nel nulla: è lui la chiave per fermare un devastante complotto che mira a sconvolgere gli equilibri tra Stati Uniti, Cina e Russia; complotto nel quale pare essere implicata persino Stephanie Nelle…

Ekaterinburg, Russia: 16 luglio 1918. Mentre l'Armata Bianca avanza verso la città, Nicola II e la sua famiglia sono prigionieri dei bolscevichi. La speranza di salvezza dello zar svanisce quando i Romanov vengono giustiziati. Mosca, oggi. Dopo la caduta del comunismo, il popolo russo decide di ripristinare la monarchia, con una commissione che sceglierà un nuovo zar tra i discendenti di Nicola II. Miles Lord, un avvocato di Atlanta esperto di cultura russa, viene inviato a sostenere la rivendicazione di Stefan Baklanov. Tuttavia, le sue ricerche potrebbero cambiare il destino della Russia. Un anziano professore lo avvicina, rivelandogli l'importanza di documenti ritrovati, tra cui una profezia di Rasputin sulla scomparsa e rinascita della dinastia Romanov. Miles diventa anche il bersaglio di un gruppo di criminali intenzionati a manipolare la scelta del nuovo sovrano. La sua unica salvezza è trovare il vero successore di Nicola II, seguendo messaggi enigmatici e indizi criptici, ricostruendo la tragica fine della famiglia imperiale russa. Forse, quella notte di luglio del 1918, a Ekaterinburg, non tutte le tracce del sangue Romanov si sono disperse per sempre.

Dopo essere sfuggito per miracolo a un incendio che devasta il Museo di Cultura Greco-Romana di Copenhagen, Cotton Malone viene a sapere dall'eccentrico proprietario del museo che quell'incidente è servito da copertura per il furto di un'antica moneta greca: secondo la leggenda, infatti, esistono otto decadracme che, se affiancate, mostrano la soluzione del "Rebus di Tolomeo", un enigma che indica l'ubicazione della tomba di Alessandro Magno... Nel frattempo, a Samarcanda, il primo ministro della Federazione Centroasiatica - una nuova nazione nata dalla fusione di alcune ex repubbliche sovietiche - è in attesa di sapere se i suoi uomini si sono impossessati della moneta conservata a Copenhagen: quell'oggetto può assicurare una fonte di potere politico e militare inimmaginabile... Per risolvere uno dei più grandi enigmi dell'antichità e sventare una guerra batteriologica in Medio Oriente, Cotton Malone dovrà ricostruire la storia delle monete e scoprire cosa nasconde la tomba di Alessandro Magno. Un mistero intricato e sfuggente, che ha come protagonista Venezia: la chiave del segreto infatti si cela nella cripta della basilica di San Marco...

Una tranquilla libreria antiquaria a Copenhagen è il rifugio scelto da Cotton Malone, un ex agente del dipartimento di Giustizia americano, dopo un'esistenza densa di pericoli e sempre ai limiti della legalità. Ma le ombre del passato tornano a incombere su di lui quando la sua ex moglie irrompe nella libreria e gli annuncia che il loro figlio è stato rapito. E la conferma arriva pochi minuti dopo sotto forma di un'e-mail: "Hai qualcosa che voglio. Il Rapporto Alexandria. Lo hai nascosto e sei l'unica persona al mondo a sapere dove trovarlo. Hai 72 ore. Se non avrò tue notizie allo scadere delle 72 ore, tuo figlio morirà". Malone non ha idea di chi siano i rapitori, però capisce subito a cosa mirano: ritrovare George Haddad, uno studioso palestinese convinto che la Biblioteca di Alessandria non sia andata distrutta e che in essa sia conservata la versione originale ebraica della Bibbia, una versione molto diversa da quella tramandata nel corso dei millenni. Così, mentre una rete d'inganni, omicidi e agguati si stringe intorno a lui, Malone comprende di avere un'unica strada per liberare il figlio e non tradire un amico: seguire una catena d'indizi che lo porteranno da Londra al Portogallo fino al deserto del Sinai, perché la mitica Biblioteca di Alessandria è davvero scampata alla distruzione e nasconde un segreto che può cambiare il futuro del Medio Oriente.

Nell'Archivio Segreto Vaticano sono conservati mille anni di documenti: la confessione di Galileo, l'ultima lettera di Maria Stuarda, il trattato firmato tra la Chiesa e Napoleone Bonaparte a Tolentino, la stesura originale del terzo segreto di Fatima... Ma perché il pontefice Clemente XV trascorre lunghe ore nell'archivio per riemergerne poi angosciato e afflitto? La risposta forse sta nella missione che il papa decide di assegnare a monsignor Colin Michener, suo segretario e amico di lunga data. Michener dovrà consegnare una missiva a padre Tibor, al quale Giovanni XXIII aveva affidato il compito di tradurre dal portoghese il terzo segreto di Fatima. La preoccupazione si trasforma in terrore quando l'anziano prete viene ucciso.

Cotton Malone è tormentato da un incubo ricorrente: l'attentato di Città di Messico che ha causato la morte di Cai Thorvaldsen, un giovane diplomatico danese. Questo evento ha segnato profondamente la sua vita, portandolo a lasciare il suo lavoro come agente operativo del dipartimento di Giustizia americano per trasferirsi a Copenhagen, dove ha aperto una libreria antiquaria con l'aiuto di Henrik Thorvaldsen, il padre della vittima. Henrik, che non ha mai smesso di cercare giustizia per la morte del figlio, ha finalmente identificato il colpevole: Lord Graham Ashby, un trafficante d'arte legato a una lobby europea nota come il Club di Parigi, che sta cercando il leggendario tesoro di Napoleone. Spinto da un desiderio di vendetta, Henrik chiede a Cotton di trovare il tesoro prima di Ashby e di fermare i piani del Club. Per farlo, Cotton deve rintracciare un misterioso volume menzionato nel testamento di Napoleone, affidato al suo maggiordomo poco prima della sua morte. Tuttavia, scopre che anche il governo degli Stati Uniti è interessato a catturare Ashby, costringendolo a scegliere tra la lealtà verso un amico e quella verso il suo Paese.

Cotton Malone, ex-agente del Dipartimento di giustizia americano, vive una vita tranquilla a Copenaghen, gestendo una libreria antiquaria. Tuttavia, la sua serenità viene interrotta quando assiste a uno scippo ai danni della sua ex superiore, Stephanie Nelle, in visita per un'asta di libri antichi. La rapina si rivela non essere casuale, e il ladro muore in circostanze misteriose. Seguendo Stephanie, Cotton scopre che il suo viaggio è legato all'acquisto di un raro volume, fondamentale per risolvere il mistero di Rennes-le-Chateau e il tesoro scomparso dei Cavalieri Templari. Stephanie rivela che sta seguendo indizi lasciati dal marito, uno studioso di esoterismo defunto. Ma non è sola: Raymond de Roquefort, un fanatico con un esercito di assassini, compete per il premio storico e brama le informazioni che Stephanie possiede. Cotton decide di intervenire nella pericolosa corsa, scoprendo che l'antica cospirazione dei Templari coinvolge più di semplici vite. Alla fine di un gioco letale, intriso di intrighi e brama di potere, si cela una scoperta sconvolgente che potrebbe scuotere il mondo civilizzato e, se nelle mani sbagliate, portarlo alla rovina.