In Leggere Il Capitale, Althusser afferma che la filosofia di Spinoza segna una rivoluzione teorica senza precedenti, considerandolo l’unico antenato diretto di Marx. Tuttavia, questa rivoluzione è stata sepolta sotto "strati di notte", tanto che Marx non ha compreso appieno il pensiero spinoziano. Il libro si propone di ricostruire la trama di questi "strati di notte", analizzando la complessa genealogia del pregiudizio che ha assunto il nome di “Spinoza” nella filosofia e cultura tedesca. Le quattro sezioni del testo si concentrano su Leibniz e Spinoza, la Spinoza-Renaissance, l'idealismo e Spinoza, e infine il marxismo e Spinoza, esaminando i nodi principali di questa storia. L’obiettivo è chiarire come le idee di Spinoza siano state fraintese e trascurate, influenzando profondamente il pensiero successivo e la ricezione di Marx. Attraverso un'analisi dettagliata, il libro offre un nuovo sguardo sulla rilevanza di Spinoza nella tradizione filosofica, evidenziando il suo impatto duraturo e la necessità di rivalutare il suo pensiero nel contesto del marxismo e oltre.
