W cieniu Golgoty to nie powieść religijna ani ściśle historyczna, lecz filozoficzna rozprawa z fundamentalnymi pytaniami o początki judeochrześcijańskiego społeczeństwa oraz postawy wobec śmierci Chrystusa. Autor bada przyczyny szerokiego rozprzestrzenienia się chrześcijaństwa w czasach, gdy dominowały stare wierzenia i filozofie, takie jak stoicyzm czy epikureizm. Zastanawia się nad wpływem teologicznych poglądów świętego Pawła oraz nad tym, co mogło przyczynić się do sukcesu nowej religii. Czy można uwolnić się od brzemienia współodpowiedzialności? Ryszard Lenc stworzył dzieło bogate w metafory, obrazy i refleksje, stawiające trudne pytania i oferujące nieoczywiste odpowiedzi. Powieść wpisuje się w tradycję prozatorską odnoszącą się do początków chrześcijaństwa, z dynamiczną akcją osadzoną w różnych regionach cesarstwa rzymskiego. Narrator, nieprzychylny wobec chrześcijaństwa, stara się zrozumieć to zjawisko. W książce pojawiają się postaci biblijne, politycy, pisarze oraz galeria mniej znaczących bohaterów, których istnienie potwierdzają źródła historyczne lub którzy są wytworem wyobraźni autora.
