Nel 1977, uno studio delle Nazioni Unite guidato dall'economista Wassily Leontief rivelò che gli ostacoli allo sviluppo del Terzo Mondo, in particolare dell'Africa subsahariana, sono di natura umana, legati all'organizzazione politica e sociale, piuttosto che a fattori fisici. La chiave dello sviluppo è nelle mani delle persone locali.
The study led by economist Wassily Leontief revealed that the primary barriers to development in the Third World, especially sub-Saharan Africa, are human rather than physical. It emphasized that political, social, and institutional factors play a crucial role in hindering progress. This groundbreaking conclusion challenges the notion that environmental conditions are the main obstacles, suggesting instead that the responsibility for development lies with the local populations and their governance structures.