Mara Barbuni Ordine dei libri (cronologico)

Nel maggio del 1864, Mrs. Gaskell scrisse a George Smith raccontando di una storia che avrebbe coinvolto Molly e Cynthia, due giovani donne di carattere opposto, unite dalle seconde nozze dei loro genitori. Questo sarebbe stato il soggetto del suo ultimo romanzo, pubblicato a puntate dalla rivista «Cornhill Magazine» dall'agosto del 1864 al gennaio del 1866. Tuttavia, l'opera si interruppe prima di essere completata. Mrs. Gaskell, dotata di straordinarie capacità narrative, ci ha lasciato alcune delle pagine più belle della letteratura. Il villaggio di Hollingford funge da palcoscenico per una comunità affiatata e variegata, che cerca di affermare la propria identità in un'Inghilterra in rapida evoluzione sociale e scientifica. Attraverso i salotti della piccola borghesia e le dimore nobiliari, la protagonista Molly Gibson affronta le sfide della crescita, cercando di affermare la propria individualità. Impara a bilanciare determinazione, volontà e sentimento, diventando l'eroina che Gaskell desiderava presentare ai lettori, dimostrando come una “storia di tutti i giorni” possa rappresentare la vita in modo profondo e significativo.

Nel novembre del 1859, Elizabeth Gaskell trascorse quindici giorni a Whitby, una cittadina costiera dello Yorkshire, per approfondire ricerche sulla caccia alle balene, sull'arruolamento forzoso dei marinai e sulle ribellioni contro la coscrizione. Al suo ritorno, iniziò a scrivere un nuovo romanzo, trasformando Whitby in Monkshaven, mantenendo intatti abbazia, porto, fattorie e l'atmosfera marina. La narrazione si concentra sulla storia degli umili, descrivendo il racconto di Sylvia Robson e dei suoi due innamorati: Charley Kinraid, un audace ramponiere, e Philip Hepburn, un commesso che trascorre il tempo a misurare stoffe. La complessità della realtà emerge attraverso eventi imprevedibili che cambiano le persone coinvolte. Solo il mare, contemplato da Sylvia sulla spiaggia, rimane costante, con il suo fragore e il linguaggio che evoca l'eternità. La storia, definita dall'autrice come la più triste che avesse mai scritto, esplora le dinamiche dell'amore e della perdita, riflettendo sulle sfide e le speranze dei protagonisti in un contesto di cambiamento e incertezza.