James S. Ackerman è stato uno stimato storico dell'arte e dell'architettura la cui erudizione si è concentrata principalmente sulle strutture del Rinascimento italiano. Il suo lavoro approfondisce l'intricato rapporto tra la forma architettonica e le ideologie sottostanti che l'hanno plasmata. Le analisi di Ackerman sono celebrate per la loro precisione e per il modo in cui sintetizzano il contesto storico con la creazione artistica. La sua duratura influenza plasma significativamente lo studio dell'architettura rinascimentale.
Il volume indaga il fenomeno "villa" nella varietà delle sue componenti storiche, artistiche e di costume simbolo della mentalità e della storia della regione Veneto. Il libro riccamente illustrato ed in edizione cofanetto, raccoglie anche una raccolta di stemmi nobiliari delle famiglie patrizie venete.
Questa di Ackerman è la monografia per eccellenza su Palladio il suo mondo e la sua attività. Servendosi di una esperienza ricchissima e di una rara capacità di individuare temi e spunti, l'autore mostra nel modo piú piano il percorso stilistico, le intenzioni teoriche e i modi culturali dell'architetto rinascimentale, capace di rielaborare i modelli classici alla luce dei problemi e delle congiunture tecniche del suo tempo, con una eleganza ed una duttilità che testimoniano una estrema chiarezza stilistica e limpidezza formale. Un ritratto ed un profilo che è anche spunto per illuminanti letture del contesto geografico e stilistico entro cui l'architetto operava: la cultura rinascimentale, Venezia e il Veneto, la tipologia della villa, l'uso dei modelli classici, il rapporto tra teoria e prassi architettonica.