Roberto Casati Libri

Science shows that the common-sense picture of the world is populated with awkward entities that should be simply unacceptable because they are immaterial. Shadows are an example. Shadows are holes in light - and holes are the prototypical immaterial entities. Shadows are absences, negatives entities. They are mysterious objects. Yet shadows, despite their questionable status, have been crucial in the progress of many scientific disciplines. Altitude and the size of the earth were measured by comparing shadows and they have played a major role in astronomy, geography and in the scientific study of perspective. The study of eclipses; the study of the earth's shape; the invention of linear perspective in the Renaissance; the understanding of mathematical projections: the red thread linking the history of these discoveries is the fact that shadows contain an enormous amount of information which may be properly unpacked by the reader of this book.

In diesem Buch tritt der Schatten einmal aus seinem 'Schattendasein' heraus und wird sozusagen 'beleuchtet'. Der Autor unternimmt eine abenteuerliche Reise z.B. durch die Geschichte der Malerei, der Physik, der Mathematik und der Astronomie, und die Schauplätze seiner Untersuchungen können z.B. vor einem Gemälde von Bernado Bellotto, bei Cassinis Sonnenuhr in der Kathedrale San Petronio (Bologna) oder auch im Weltraum sein. Das Phänomen des Schattens, voller Rätsel und Faszination zugleich, begegnet einem bei dieser 'Expedition' auf Schritt und Tritt - z.B. bei einer Sonnen- oder Mondfinsternis, in der Literatur (z.B. Peter Schlemihl), auf Gemälden, bei Galileis Beobachtungen des Mondes, bei Desargues' Satz und schließlich auch bei dem französischen Wissenschaftler Poncelet. Die Wahrnehmung des Schattens durch den Menschen und die Erkenntnis durch den Schatten spielen eine gewichtige, oft aber nicht bewusst registrierte Rolle, und insofern greift dieses Buch ein spannendes, nicht alltägliches Thema auf.(2).