Ruth Rendell Libri

Il giorno di San Valentino quattro membri della famiglia Coverdale vengono trucidati dalla loro governante Eunice Parchman e dalla sua amica Joan Smith. Due settimane dopo, Eunice viene arrestata per il pluriomicidio... perché non sa leggere. Nell'elegante casa dei Coverdale, dove la cultura permea l'atmosfera e i libri sembrano un elemento indispensabile della vita quotidiana, il buio della mente, l'ottusità dell'ingegno, la non conoscenza di ciò che significa la parola scritta, ha provocato guasti tali da trasformare una donna in una belva che uccide perché le sembra che l'unica liberazione possibile dal suo cupo segreto di analfabeta sia il riscatto attraverso il sangue.

Uno scrittore squattrinato rimpiange la sua amante che lo spingeva all'assassinio del marito. All'inizio rifiuta, ma poi...

L'ispettore capo Reg Wexford è chiamato ad indagare sull'omicidio di Annette Bystock una riservata, non più giovanissima, quanto "comune", impiegata dell'ufficio assistenza all'occupazione della cittadina di Kingsmarkham, nel Sussex in una afosa estate inglese alla vigilia delle elezioni comunali. Sullo sfondo del problema della disoccupazione che coinvolge più classi sociali e generazioni, quello che appare un delitto passionale, intrecciandosi con le indagini per la scomparsa di Melanie, la figlia ventenne dei coniugi Akande (colti, benestanti, di colore), avvenuta proprio dopo una visita all'ufficio dove lavorava Annette, si allarga alla tematica della convivenza razziale e i suoi pregiudizi, che sommessamente ma consistentemente acquistano evidenza e spessore agli occhi dell'acuto Wexford che sperimenta proprio su se stesso quanto subdolo sia il pregiudizio al ritrovamento del cadavere di un giovane corpo martoriato appartenuto ad una ragazza di colore. Un crimine insospettato nella contemporanea civile Inghilterra (e non solo): la perdita del rispetto della dignità umana e che accomuna le vittime ai carnefici al tragico compiersi del progetto di inevitabile distruzione.

Mix Cellini è un superstizioso del numero tredici. Abita in un palazzo fatiscente a Notting Hill, ed è ossessionato dall'appartamento al numero 10 di Rillington Place, dove il famoso John Christie ha commesso una serie di crimini efferati. Cellini subisce anche il fascino di una modella, sua vicina: una donna che mai gli concederebbe la sua attenzione. La padrona di casa di Miz è ugualmente schiva nei suoi confronti e passa il suo tempo nella biblioteca personale. Ma quando la realtà impone la propria esistenza nella vita dell'uomo, una violenza a lungo repressa esplode in tutta la sua forza.

La famiglia di Harold, vedovo senza troppi rimpianti che si lascia trascinare dalla vita, è una famiglia media inglese. Due figli: Dolly, sfigurata da una voglia sulla faccia, e Pup, svogliato cacciatore di facili emozioni che si dedica alla magia nel tentativo di trarre qualcosa da un'esistenza senza prospettive. Ma mentre Pup riesce, con le sue forze e grazie alla consapevolezza di poter continuare il lavoro del padre, a uscire dal vicolo cieco in cui molti giovani della sua generazione si riducono, Dolly - copmpluice la cicatrice che le impedisce di avere una vita socialmente normale - precipita sempre di più in una spirale di alienazione, di alcolismo e di solitudine malat