Abraham Flexner fu un influente educatore americano noto per aver guidato riforme cruciali nell'istruzione medica e superiore negli Stati Uniti e in Canada. Le sue acute critiche ai sistemi educativi esistenti scatenarono cambiamenti trasformativi, rimodellando le istituzioni accademiche e gli approcci pedagogici. Flexner fu inoltre determinante nella fondazione dell'Institute for Advanced Study a Princeton, un polo per la scoperta intellettuale all'avanguardia e la collaborazione tra menti brillanti.
Flexner and Dijkgraaf argue that basic research--driven by curiosity, freedom, and imagination--is a proven and essential seed for the revolutionary technologies that fuel the economy, transform society, and provide solutions for the worlds problems. A thoughtful appeal for long-term thinking in a time full of short-term distractions.--Eric Schmidt, Executive Chairman of Alphabet Inc.
Non è vero – neanche in tempo di crisi – che è utile solo ciò che produce profitto. Esistono, nelle democrazie mercantili, saperi ritenuti “inutili” che invece si rivelano di una straordinaria utilità. In questo brillante e originale saggio, Nuccio Ordine attira la nostra attenzione sull’utilità dell’inutile e sull’inutilità dell’utile. Attraverso le riflessioni di grandi filosofi (Platone, Aristotele, Zhuang-zi, Pico della Mirandola, Montaigne, Bruno, Campanella, Bacone, Kant, Tocqueville, Newman, Poincaré, Heidegger, Bataille) e di grandi scrittori (Ovidio, Dante, Petrarca, Boccaccio, Alberti, Ariosto, Moro, Shakespeare, Cervantes, Milton, Lessing, Leopardi, Hugo, Gautier, Dickens, Herzen, Baudelaire, Stevenson, Kakuzo Okakura, García Lorca, García Márquez, Ionesco, Calvino, Foster Wallace), Nuccio Ordine mostra come l’ossessione del possesso e il culto dell’utilità finiscano per inaridire lo spirito, mettendo in pericolo non solo le scuole e le università, l’arte e la creatività, ma anche alcuni valori fondamentali come la dignitas hominis, l’amore e la verità. Abraham Flexner – nel suo affascinante saggio tradotto per la prima volta in italiano – ricorda che pure le scienze ci insegnano l’utilità dell’inutile. Eliminando la gratuità e l’inutile, uccidendo quei lussi ritenuti superflui, difficilmente l’homo sapiens potrà rendere più umana l’umanità.