Silvia Pareschi Ordine dei libri (cronologico)

È il 23 dicembre 1971 e si prevede un maltempo intenso a Chicago. Russ Hildebrandt, il pastore associato di una chiesa suburbana liberale, è sul punto di liberarsi di un matrimonio che trova privo di gioia, a meno che sua moglie, Marion, che ha una vita segreta, non lo faccia prima. Il loro figlio maggiore, Clem, torna a casa dall'università infiammato da un assolutismo morale, avendo compiuto un'azione che distruggerà suo padre. La sorella di Clem, Becky, regina sociale della sua classe al liceo, ha intrapreso una netta deviazione verso la controcultura, mentre il loro brillante fratello minore, Perry, che ha venduto droga a studenti di settima, ha deciso di diventare una persona migliore. Ognuno degli Hildebrandt cerca una libertà che gli altri complicano. Con umorismo e complessità, Franzen esplora la storia di due generazioni. Un tour de force di prospettive intrecciate e suspense sostenuta, la cui azione si svolge principalmente in un'unica giornata invernale, Crossroads racconta la storia di una famiglia del Midwest in un momento cruciale di crisi morale.

In Silverview, John le Carré si concentra sul mondo che ha occupato la sua scrittura per sessant'anni: il mondo segreto. Julian Lawndsley ha rinunciato al suo lavoro di successo nella City per una vita più semplice gestendo una libreria in una piccola città costiera inglese. Ma solo un paio di mesi dopo l'inizio della sua nuova carriera, la serata di Julian viene interrotta da un visitatore. Edward, un emigrato polacco che vive a Silverview, la grande casa ai margini della città, sembra sapere molto sulla famiglia di Julian ed è eccessivamente interessato al funzionamento della sua modesta nuova impresa. Quando una lettera arriva alla porta di un capo spia a Londra avvisandolo di una pericolosa fuga di notizie, le indagini lo portano in questa tranquilla città sul mare. Silverview è la storia affascinante di un incontro tra innocenza ed esperienza e tra dovere pubblico e morale privata. In quest'ultima opera completa del più grande cronista della nostra epoca, John le Carré si interroga su ciò che si deve al proprio paese quando non lo si riconosce più.

Il nuovo e attesissimo libro di Amy Hempel, una delle voci più celebri e originali della narrativa di oggi, si apre con un proverbio arabo: "Quando il pericolo si avvicina, cantagli una canzone". Queste quindici storie raffinate rivelano la parte più umana e vivace della leggendaria scrittrice, che ci presenta figure solitarie e alla deriva in cerca di una connessione. Le loro brevi vicende affrontano le nostre paure e i nostri desideri, costringendoci a compatirli. I personaggi di Amy Hempel, immediatamente vividi e memorabili, hanno cuori danneggiati e sono perseguitati dal dolore. Lottano per perdonare se stessi e gli altri. Ne La chicane l'incontro di una donna con un attore francese suscita un diluvio di ricordi legati a una zia suicida, incapace di trovare stabilità in amore e nella vita. In Un rifugio con tutti i servizi una volontaria di un ricovero per cani si prende cura con devozione degli animali da sopprimere. In Greed una moglie respinta esamina la relazione di suo marito con una donna affascinante e anziana. E in Cloudland, la storia più lunga della raccolta, una donna rimugina sulla scelta fatta da adolescente di rinunciare al suo bambino. Seducenti e inquietanti, tenere e cupamente divertenti, queste storie sono piene di rivelazioni inattese, narrate con lo stile singolare e inimitabile di Amy Hempel.

Il movimento per i diritti civili sta prendendo piede anche nell'enclave nera di Frenchtown (Tallahassee) ed Elwood Curtis, un ragazzino abbandonato dai genitori e cresciuto dalla nonna, assimila tutte le massime e gli insegnamenti di Martin Luther King. Pieno di talento e molto coscienzioso, sta per iniziare a frequentare il college del posto, quando incautamente accetta un passaggio in auto. Ma per un ragazzo nero dei primi anni Sessanta, anche l’errore più innocente può rivelarsi fatale. Elwood viene spedito in un riformatorio chiamato Nickel Academy, la cui missione è provvedere a un’educazione fisica, intellettuale e morale così che il piccolo delinquente possa diventare un uomo onesto e rispettabile. Questo sulla carta. Perché nei fatti la Nickel Academy è un vero e proprio labirinto degli orrori.

La vita della famiglia Breakstone ruota attorno a Heather, la loro unica figlia: bella, dolce e piena di compassione. Per i genitori, Heather rappresenta la perfezione, un amore che sembra redimere le loro esistenze di successo ma mediocri, segnate da un matrimonio rassegnato e un lavoro prestigioso ma insoddisfacente. Heather è unica e appartiene solo a loro. La loro vita, come quella di molte famiglie, è spinta dall'abitudine e dalle norme sociali, mentre in un contesto completamente diverso c'è Bobby, un giovane segnato da fallimenti e errori: una madre drogata, una società violenta e le sue scelte sbagliate lo hanno portato in carcere. Bobby e i Breakstone sembrano due mondi distanti e destinati a non incontrarsi mai. Tuttavia, il loro incontro sarà imprevedibile e capace di sovvertire ogni aspettativa. Con il suo primo romanzo, l'autore dimostra la sua sensibilità per i dettagli, capace di illuminare destini, come già fatto in Mad Men. Heather, con il suo ritmo asciutto e fatale da thriller, nasconde un affresco sociale spietato, in linea con la grande tradizione letteraria che va da Richard Yates a Franzen.

Purity Tyler, conosciuta come Pip, si trova a fronteggiare pesanti responsabilità: un debito universitario di centotrentamila dollari, una madre lunatica e ipocondriaca, e l'assenza di un padre. Un incontro casuale con un'attivista tedesca le offre una via di fuga: uno stage retribuito presso il Sunlight Project, un'organizzazione che diffonde notizie riservate sui traffici globali. Accettando, Pip spera di contribuire alla trasparenza e scoprire l'identità del padre, che la madre le ha sempre nascosto. Inoltre, ha l'opportunità di conoscere Andreas Wolf, carismatico leader del progetto, noto per il suo ruolo nell'attacco a Normannenstraße del 1990, che ha rivelato i segreti della Stasi. A differenza di Julian Assange, Wolf punta sulla purezza, ma il suo passato oscuro nella Ddr pre-caduta del Muro e la sua ambigua attrazione per Pip complicano le cose. Il contatto con Wolf segnerà per Pip l'inizio di un viaggio di formazione, alla ricerca della verità su sua madre e suo padre, esplorando la moralità di chi ama e il lato oscuro della luce. L'autore espande la narrazione attraverso diverse epoche e luoghi, arricchendo il racconto con una galleria di personaggi e sfide, dalla complessità del ruolo genitoriale alla schiavitù dell'immagine, creando un'opera di grande ambizione e pathos.

Una voce forte, corale e ipnotica racconta dunque la vita straordinaria di queste donne, partite dal Giappone per andare in sposa agli immigrati giapponesi in America, a cominciare da quel primo, arduo viaggio collettivo attraverso l'oceano. È su quella nave affollata che le giovani, ignare e piene di speranza, si scambiano le fotografie dei mariti sconosciuti, immaginano insieme il futuro incerto in una terra straniera. A quei giorni pieni di trepidazione, seguirà l'arrivo a San Francisco, la prima notte di nozze, il lavoro sfibrante, la lotta per imparare una nuova lingua e capire una nuova cultura, l'esperienza del parto e della maternità, il devastante arrivo della guerra, con l'attacco di Pearl Harbour e la decisione di Franklin D. Roosevelt di considerare i cittadini americani di origine giapponese come potenziali nemici. Fin dalle prime righe, la voce collettiva inventata dall'autrice attira il lettore dentro un vortice di storie fatte di speranza, rimpianto, nostalgia, paura, dolore, fatica, orrore, incertezza, senza mai dargli tregua. Un altro scrittore avrebbe impiegato centinaia di pagine per raccontare le peripezie di un intero popolo di immigrati, avrebbe sprecato torrenti di parole per dire cos'è il razzismo. Julie Otsuka ci riesce con queste essenziali, preziose pagine.

Patty e Walter Berglund sono i nuovi pionieri di St. Paul, Minnesota, rappresentanti della “gentrificazione” e della generazione del cibo sano. Patty incarna il vicino ideale, sempre pronta a fornire consigli utili e a essere una madre perfetta e una moglie ideale per Walter, un avvocato ambientale che si impegna per un mondo migliore. Tuttavia, nel nuovo millennio, i Berglund diventano un enigma: perché il loro figlio adolescente vive con la famiglia repubblicana accanto? Perché Walter lavora per un colosso del carbone? E che ruolo ha Richard Katz, l'eccentrico rocker e migliore amico di Walter? Ma soprattutto, cosa è successo a Patty, che da stella di Barrier Street si trasforma in una figura instabile e incontrollabile? Nel suo primo romanzo dopo “Correzioni”, Jonathan Franzen esplora l’amore e il matrimonio contemporanei, rivelando le complessità della libertà attraverso momenti comici e tragici. “Libertà” affronta le sfide dell’adolescenza, i compromessi della mezza età e le pressioni delle vite suburbane, offrendo un ritratto profondo e toccante dei personaggi che lottano per orientarsi in un mondo sempre più confuso, creando un'opera di grande impatto emotivo.

Marion e Shiva sono gemelli identici, frutto della relazione segreta tra una giovanissima suora indiana e un impenetrabile chirurgo inglese che lavorano insieme in un ospedale missionario di Addis Abeba negli anni Cinquanta. Orfani della madre, che muore durante il parto, e abbandonati dal padre, che scompare senza dare più notizie di sé, i bambini vengono adottati da una coppia di medici indiani di stanza al Missing Hospital e crescono uniti da un'intesa fortissima, quasi paranormale, e dalla medesima passione per la medicina, sullo sfondo dell'Etiopia scossa da fermenti rivoluzionari. A dividerli però non è la politica ma la passione per la stessa donna: sconvolto, Marion lascia l'Africa per gli Stati Uniti, dove si rifugia nel lavoro di medico presso un povero ospedale del Bronx. Quando il passato ritorna - e quasi lo uccide Marion si ritrova ad affidare la propria vita ai due uomini di cui meno si fida al mondo: il padre chirurgo che l'ha abbandonato e il fratello che lo ha tradito. Ed è proprio lui a raccontare in prima persona la storia di tutti.

Questa è una storia di guerra, la guerra combattuta dagli americani in Vietnam. È la storia di William "Skip" Sands - agente della cia, programma Psychological Operations contro i vietcong - e delle vicende disastrose che gli toccano in sorte. È anche la storia dei fratelli Houston, Bill e James, giovani poveri e disadattati che scivolano, senza quasi averne coscienza, dal deserto dell'Arizona fin dentro un conflitto elusivo, dai confini indistinti. È poi la storia del colonnello Francis Xavier Sands, zio di Skip, cattolico praticante, studente a Notre Dame, campione di football, eroe della Seconda guerra mondiale, scheggia impazzita negli alti ranghi della cia. Ed è infine la storia di Kathy Jones, moglie di un missionario protestante assassinato nelle Filippine, amante di Skip Sands, irriducibile angelo laico in un'organizzazione che si occupa di orfani vietnamiti in circostanze impossibili. Nessuna di queste storie, come si può facilmente immaginare, prevede un lieto fine tradizionale. Ma nessuna è segnata dalla disperazione assoluta.

La breve e favolosa vita di Oscar Wao : già dal titolo si capisce che il romanzo non avrà un lieto fine classico. Ma non importa. Perché la vita di Oscar - ribattezzato Wao da un amico dominicano che storpia il nome di Wilde è davvero favolosa. Da favola. Da favola letteraria, magica e realistica al tempo stesso. Nasce e cresce nel New Jersey, il grasso, poco attraente, intelligente e parecchio eccitato Oscar. Sua madre Belicia è una ex reginetta di bellezza scappata da Santo Domingo perché perseguitata dal clan del dittatore Trujillo, la sorella, Lola, è una ragazza dolce, assennata e insieme spericolata come tutte le dominicane di Diaz. L'intero albero genealogico di Oscar, come quello di altre migliaia di dominicani, è composto da figure torturate, espropriate, martirizzate.

Murray Thwaite, affascinante giornalista liberal di mezza età, è l'"imperatore" della scena artistico-letteraria-mediatica newyorkese, il "venerato maestro" intorno al quale orbitano i personaggi di questa dark comedy sofisticata e ironica. Tra di loro ci sono Marina, la bellissima figlia di Murray, che a trent'anni vive ancora con i genitori e cerca invano di scrivere un libro sulla moda per bambini; Danielle, la migliore amica di Marina, produttrice televisiva emancipata e intelligente, ma attratta da una relazione ambigua con Murray; e Julius, il vulnerabile critico gay innamorato di un pericoloso principe azzurro di Wall Street. L'equilibrio del terzetto viene scosso da due nuovi arrivi: Ludovic, un australiano dal fascino discutibile che seduce Marina per insinuarsi nella cerchia e minacciare la reputazione di Murray, e Ciccio, il giovane nipote di Murray, che con ingenuità finisce per aiutare Ludovic. La storia si svolge tra marzo e settembre 2001, prima e dopo l'11 settembre, in un turbine di ricevimenti e vernissage, premi letterari e matrimoni aristocratici, lussuosi appartamenti su Central Park e monolocali bohémien nel Village. Il crollo delle Twin Towers minaccia di distruggere il castello di bugie su cui Thwaite ha costruito la propria fama e l'esistenza dei suoi figli, veri e metaforici.

Un giovanissimo miliardario vive in un attico su tre piani, colleziona quadri e squali, ha una moglie di prestigio e patrimonio adeguati. Una splendida mattina, spinto da una strana inquietudine, sale in limousine e dice all'autista di portarlo dall'altra parte di Manhattan, nel West Side per "tagliarsi i capelli". Inizia così un viaggio che è una metafora, un attraversamento da est a ovest del cuore del mondo in una sola giornata, un percorso alla ricerca della proprie radici e della morte.

Louis Holland, un esponente radicale della "Nowhere Generation", arriva a Boston per lavorare in una radio durante un'estate molto strana: la zona è devastata dai terremoti, scossa dalle manifestazioni degli antiabortisti e infestata da numerosi membri della famiglia da cui cerca di fuggire. Incontra Renée Seitchek, una geniale e appassionata sismologa: la loro già nevrotica relazione si complica quando la donna comincia a sospettare che la prima causa dei terremoti non sia da cercare nella natura, ma fra gli uomini...

La riflessione sulla solitudine è il filo rosso di questi tredici saggi, pubblicati fra il 1994 e il 2001 in diverse riviste americane. Il lettore che si immerge in questa variegata raccolta non si sente mai solo: l'autore, con il suo stile inconfondibile e il suo spirito critico, è una presenza costante. Il linguaggio brillante e raffinato di Le correzioni si adatta alle diverse esigenze: dal saggio letterario sul destino del romanzo americano e il compito sociale dello scrittore, al racconto autobiografico che narra la lotta del padre contro l'Alzheimer e il controverso «caso Oprah». Ci sono anche pezzi di costume, come l'indagine sui libri di sessuologia popolare e l'analisi della confusione tra sfera pubblica e privata, accanto a reportage sul sistema carcerario americano. Tutti questi saggi affrontano, come afferma l'autore, «il problema di preservare individualità e complessità» in un mondo pieno di distrazioni. Si esplora così la questione di come stare soli, un coraggio necessario per coltivare una solitudine che, sebbene spaventosa, può rivelarsi fondamentale per la nostra sopravvivenza spirituale.